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据最新一期美国《科学》周刊报道，哈佛大学研究人员得出的上述结果表明害羞在一定程度上可能是一种遗传的性格倾向，也为治疗与极度害羞有关的社交恐惧症和抑郁症提供了新线索。
研究人员们对２２名２０岁出头的年轻人进行了试验。这些试验对象２岁左右时就参加过性格比较研究，１３人被认定为性格拘谨或者说怕羞，另外９人从小无拘无束，性格外向。功能磁共振成像分析结果显示，当给试验对象们看一些没有什么表情的陌生人照片时，那些小时候就比较害羞的人，脑扁桃体的活动比从小就性格外向者明显活跃。脑扁桃体被称为人脑的情绪“发动机”，在人对那些需要特别警觉的事件做出反应时发挥着重要作用。
负责这项研究的卡尔?施瓦茨指出，新结果表明人的性格之所以有害羞和外向之分，与脑扁桃体功能上的差别存在着关联。而且，脑扁桃体功能的这种差别在人成长过程中一直存在，并且能够被检测到。施瓦茨说，一些早先的研究曾认为，从小极其害羞的人长大后可能更容易患上社交恐惧症或抑郁症。因此，了解害羞等性格的生物学基础，将有助于及早对一些有患病倾向的孩子进行诊断或者预防。
不过，施瓦茨也强调说，虽然害羞等性格也许具有一定遗传性，但后天环境因素和个人成长经历对性格的塑造会产生重要影响。性格与某些精神疾病发病之间的关系并不是决定性的。
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