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莱比锡神经病学家托马斯·阿伦特日前在接受德新社采访时说，某些人认为是祸害并要清除的东西在动物王国却属于有意识的自我保护机制。他说，和老年痴呆症患者的情况一样，冬眠动物体内的所谓T蛋白也以相同的方式发生变化，并且使脑部的某些区域静止。区别只是“在人身上某些东西发生了偏差，从而引发了这种疾病”。
冬眠动物靠消耗体内能量来减少细胞的死亡。阿伦特介绍说：“冬眠动物能在苏醒后几天之内使脑部受损区域重新活跃起来，但是人类的脑部一旦受损就无法修复了。”
在这里起决定作用的是T蛋白，它负责细胞间的分子运输。近15年来，全世界研究老年痴呆症的科学家们都在着重研究该蛋白。
目前，面对老年痴呆症，人类只能延缓其病情发展而无法完全*。莱比锡的科学家们正和来自阿拉斯加研究熊冬眠的专家们开展合作，因为熊的大脑和人类大脑有许多相似之处。如果研究取得成果，将极大地推动对老年痴呆症的治疗。
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