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新华网北京１２月８日电（记者王艳红）把野草啃出口子，在伤口中施上粪肥，等着真菌从里面长出来。生活在北美东海岸盐碱沼泽里的蜗牛——滨螺，就这样在草叶上经营自己的小小“农场”。美国布朗大学科学家的这项新发现，是人类首次发现一种非昆虫类的生物会使用这样的“耕作”方法。
滨螺是一种体长约２．５厘米的小蜗牛，习惯与常见的海岸杂草大米草共生。人们一向认为大米草是滨螺的食物，但布朗大学的科学家在实验中发现，如果只给滨螺喂食大米草，滨螺会日渐瘦弱。科学家进一步观察发现，滨螺并不以大米草为食，而是将它用作种植真正的食物——真菌的“农场”。
科学家在最新一期美国《国家科学院通报》上报告说，滨螺在大米草植株上啃出口子，这使植株的抵抗力降低，容易受到真菌感染，它在草叶伤口中排下的粪便，更使伤口成为真菌滋生的温床。一段时间之后，滨螺会回到这些“农场”，享用里面长出的真菌。
真菌感染会严重影响植物的生长，实验发现，仅仅清除真菌就可以显著改善大米草的长势，而不需要赶走滨螺。科学家认为，大米草、滨螺和真菌之间的这种关系，在北美延绵３２００公里的湿地海岸线地区的生态环境中起着重要作用。
以前人们曾发现一些昆虫会在树木中钻孔，食用这些孔洞里长出来的真菌。白蚁和蚂蚁的真菌“农场”十分精细，甚至用上了除草和杀虫手段。滨螺的做法没有这么复杂，但正因为其简单，这类“农场”可能比人们原先认为的要普遍得多。
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