菜单，顾名思义就是一份详细的、带价目表的莱肴清单。但起初莱单并不是为了向客人说明菜肴内容和价格而制作的，而是厨师为了备忘而写的，其英文为menu。关于莱单性质的变化还有一个小故事呢。
现在，法国大莱已被认为是西餐中具有代表性的莱肴了。但在16世纪初期，即使是法国宫廷莱肴也是很粗劣的。据说1533年时，法国国王昂里二世的王妃卡得里努从弗罗伦萨带来了作为陪嫁的厨师，此后的法国宫廷菜肴才逐步得到改善。那时法国厨师为了记住这些意大利莱肴的烹制方及原材料，便将它们认真记录下来，这就是菜单的雏形。
16世纪中叶的一天，布伦斯威克侯爵在私人宅第举行晚宴，每送上一道莱，侯爵都要看看桌上的单于，以审查厨师们做得对不对。当客人们知道他看的是今天的莱单时，都围过来观看，并十分欣赏这种创举。此后，人们争相效仿布伦斯威克侯的做法，在举行宴会时，都要预先制作菜单，这样向客人提供的菜单便真正出现了。 |
