19世纪70年代的一天，旅居美国的俄国化学家法利德别尔格的家人为他举行生日宴会。当他从实验室回到家中时，亲友们都询问他最近的研究情况。法利德别尔格向大家解释道：“我正在做芳香族磺酸化合物的实验。”说着，他随手从衬衫口袋里取出一支铅笔，把这几个字写在了一张纸上。
宴会开始了，法利德别尔相帮助妻子摆好餐具，又端上菜肴。奇怪的是，他端上来的牛排和香酥鸡块怎么会带有甜味呢？
客人离去后，这位化学家开始用舌头舔“甜菜”盘子的底部，发现盘子的底部很甜，其中有一小块特别甜。化学家琢磨开了，他进一步发现最甜的那一小块，正好是距离客人最远的，于是他联想到自己端盘子的手，一舔，果然也是甜的。可离开实验室时明明是洗过手的，怎么会沾上甜味呢？化学家锁紧了眉头，啊，他突然想起了用来写字的铅笔，急忙又用舌头一舔，不出所料，是甜的。答案出来了：铅笔是在实验室用过的，甜味是在那时沾上去的，实验中的某种化合物是甜味的来源。
法利德别尔格没有轻易放弃他的发现，第二天一回到实验室他便去寻找那种化合物，后来终于发明了高度的甜味剂——糖精。
糖精虽然没有什么营养成份，但却比糖要刮500倍。
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