耐普尔<%=id%>

数学家
耐普尔（Napier,John 1550-1617.4.4)英国数学家。他出身于苏格兰贵族家庭，是默契斯登堡领主八世。1539年他发表了“论圣约翰启示录”，一篇激烈的反天主教的评论，这是关于圣经解释的头一部苏格兰的著作。他的另一个“杰作”是设计了一个引燃镜，仿效传说中的阿基米德所做的那样，以便一旦西班牙人入侵时可以用做武器消灭敌人。他还设计了据说可以使半径1英里范围内的所有生命都毁灭的大炮，还有装甲战车和潜水艇。可是这些“发明”一个也未付诸实现。加上耐普尔坚信占星术和占卜术，所以在老百姓中得到一个“江湖术士”的称号也就不奇怪了。耐普尔获得名声是由于他发明了一种新的计算方法。这是在1549年才开始想到的，其结果是一个极富有成效而且重要的发现。耐普尔想到，任何一个数可以表示为指数形式。例如，4可以表示为22, 8可以表示为23，5、6、7则可以表示为2的在2及3之间的某个分数幂，一旦将数都写成这些指数形式时，乘法可以通过指数相加的方法来计算；除法则可以通过指数相减的方法得到答案。这样数之间乘法和除法就如同加减法一样的简单了。耐普尔花了20年时间来求算各种数的指数表示的相当复杂的公式。他对三角函数的指数形式特别感兴趣，因为这些在天文学的计算中特别有用，耐普尔希望的也正是这些。他把计算指数表示的方法称为对数，这一词直到今天还在使用。

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