费米<%=id%>

物理学家
费米（Fermi,Enrico)
意大利-美国物理学家。1901年9月29日生于意大利的罗马；1954年11月28日卒于伊利诺斯州的芝加哥。
费米于1922年以优等成绩在比萨大学获得博士学位。几个月后，墨索里尼便夺取了意大利政权。以后，费米到德国，在玻恩指导下从事研究工作，1924年回到意大利，1926年任罗马学物理学教授，从事固体中电子的行为等理论研究。
1932年，查德威克一发现中子，费米就对这种粒子发生了兴趣。研究中性粒子似乎是费米的专长---给泡利所假设的中微子命名，并搞出一些涉及中微子放射数学理论的也是费米。
中子的重要性在于用它可以实现许多新类型的核反应。这至少是由于不带电的中子不会象带正电荷的α粒子和质子那样受到带正电的原子核的排斥。虽说不能使用科克罗夫特、范德格喇夫和劳伦斯建造的那些为加速带电粒子用的加速器使中子获得巨大能量，实际上，具有较小能量的中子反而更有效得多。
费米注意到，在引发核反应时，如果中子先通过水或石蜡则特别有效。这些化合物中的轻原子在每一次与中子的碰撞中吸收掉它的部分能量，把中子减慢到具有室温时分子平均速度的数值。这样的“热中子”停留在邻近原子核附近的时间较长，因而比快中子更容易被吸收。
当一个中子被某个原子核吸收时，形成一个新的原子核，这个原子核有时会放射出一个β粒子，变成周期表中一位元素的原子核。这使费米于1934年想到用中子去轰击铀（一项极其重要的决定），以尝试生成一种比铀序数还高的人造元素（人们当时并不知道自然界中存在这种越铀元素）。费米曾一度认为自己真地获得了这种元素，并称他之为铀X。但是，使费米狼狈的是，这种可能性过早地被他的上司泄露出去，并被法西斯报刊大肆宣传，迫不及待地渲染什么“意大利科学”，并以此吹嘘“法西斯主义的胜利”。
实际上，正如麦克米伦五年后所证明的那样，费米的正确之处是颇为有限的，而且总的来说则是错误的。哈恩后来研究了这个问题，发现枪口上的猎物实际上要比他自己设想的还要大得多。这就是铀裂变。但是费米并未意识到这一点。由于他在中子轰方面，尤其是用热中子轰击方面的成绩，费米获得了1938年诺贝尔物理学奖。几个月后，迈特纳便使“裂变”这个概念脱颖而出（这个概念是迈特纳和弗里施共同悟出的，“裂变”一词则是弗里施提出的。--译者）。
然而，这个阶段却是费米一家越来越不幸的时期。费米是反法西斯的。在诺贝尔奖授奖仪式上，他既不穿法西斯制服，也不行法西斯礼。如果穿上法西斯制服又行法西斯礼本是荒唐可笑的，但受控的意大利报界，却找这个岔子攻击费米。加之费米的妻子又是犹太人。由于希特勒的影响，反犹太法律已在意大利得到通过，所以费米接受了诺贝奖后，便和全家人从斯德哥尔摩乘船去美国，此后便一直留在那里（因为玻尔曾私下向他暗示过，他可能获奖，所从费米才能事先作好出走的准备）。
在美国，费米和齐拉特等科学家开始再次研究铀裂变中是否能放射出中子，以诱发其它铀原子的裂变，再产生更多中子，引起更多裂变，如此继续下去。这样一种链式核反应将会在很短瞬间产生无法估计的巨大能量，而这一切只不过由一个中子引发。这个中子则可能来自宇宙射线。
当决定建设曼哈顿工程区，并试图建造可以进行这种链式反应的装置时，费米就被指定负责这项工程的实际建造。珍珠港事件后，他就成了“敌国侨民”（1945年前他没有加入美国籍）。不过，清醒的理智占了上风，没有让这种因素造成干扰。
铀和铀氧化物与石墨块一起堆成了堆。石墨用以把中子减慢到热中子速度，在那样慢的速度下，中子更容易被铀吸收，因此裂变会更容易引发（费米前十年的发现在此得到了应用）。这一装置被称为原子“堆”，因为材料确实是一块块堆垒起来的，也因为“堆”这个词不会透露这种工作的性质。用正确术语称呼，它该叫做核反应器，这是第一个核反应器。
原子堆正常工作，它装有镉棒，用以在裂变反应开始前吸收中子。1942年12月2日下午3时45分，在芝加哥大学的网球场上，镉棒慢慢地提了起来，链式反应开始自持地进行。原子时代开始了。康普顿发出措辞隐秘的电报，宣告（向知道情况的人）“意大利航海家进入了新大陆”。事实上，费米正如四个半世纪前意大利航海家哥伦布那样，取得了惊天动地的成就，而且对人类的善恶具有远为巨大的潜在影响。刚过两年半，这样的裂变反应就被用于制造猛烈的*，夷平了两座日本城市，毁灭了大量生灵，结束了第二次世界大战。此后四年，在库尔恰托夫领导下，苏联也掌领了这一本领。核战争的可怕魔影从此威胁着惊惧的人类。
1945年，费米被聘为核研究学院教授，1954年死于癌症。次年，人工制得的原子序数为100的元素被命名为镄，便是为了纪念他。
他晚年看到由特勒和其他科学家发展起来的比裂变炸弹远为有威力、远为致命的*。虽然费米在早些时候赞成在日本使用裂变炸弹。可是，如奥本海默一样，他后来也反对这种更加致命的氢弹（或称聚变炸弹）。他没有能亲眼看到他的核反应堆被里科弗和欣顿用于非军事用途。

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