埃拉托色尼<%=id%>

天文学家
埃拉托色尼（Eratosthenes)
希腊天文学家。公元前约276年生于塞里尼（今利比亚海岸的沙哈特）；公元前约196年卒于亚历山大。
埃拉托色尼是阿基米德*之友，是个像亚里士多德*那样具有广泛兴趣的人。他不仅是天文学家。地理学家，还是历史学家。他试图编排一份从特洛伊战争以来包括所有事件并按年月次序编写的科学年表。他是历史上第一个注意事件发生的确切日期的人。他甚至还是文学评论家，曾写一文论希腊喜剧。他以“贝塔”这个别名而著称，贝塔（β）是希腊字母表中第二个字母，因为他在愿意充分发挥他才干的几个方面，都在世界上居第二把交椅。
他是管理亚历山大图书馆的一位理想人选，他从雅典学园毕业后，发表了引人注目的著作，托勒密三世把他召到亚历山大，就给他安排了这职务，同时他还任托勒密儿子的家庭教师。
在数学方面，埃拉托色尼研究出一个确定素数的系统，今天仍称之为“埃拉托色尼筛”。他建议采取每四年闰一天的办法，以使埃及阳历与四季一致。埃及保守主义者不接受这正当的意见，直到一百五十年后索西吉斯*时代才被采用。
在地理学方面，他绘制了已知世界的地图，从不列颠群岛到锡兰，从里海到埃塞俄比亚，胜过在他以前所绘制的任何地图，伊巴谷*及斯特拉波*在这方面尽管继续取得了更大的成就，但那是他之后二百年期间的事了。在天文学方面，他研究出地轴与太阳在空中所显示的运动平面之角度，并求出几乎很确切的数值。这就测定了“黄赤交角”。他还制作了有675颗星的星象图。
但是埃拉托色尼一生著称于世的惊人成就，是在公元前240年测定出地球的大小，这项成就直到近代才得到充分的评价。为了进行这项工作，他作了实际的纪录：在夏至之日，当太阳在埃及南部塞依尼（今阿斯旺）处于天顶的同时，在亚历山大太阳偏离天顶七度。这差异只能是由于塞依尼和亚历山大之间地球表面的弯曲而造成。当知道这两地南北之间的确切距离，并假设地球是一表面各处的曲率相等的球体，就可能计算出地球的直径。
埃拉托色尼做完了这项计算，求出了用古希膜距离单位（“STADIA”）表示的结果。我们尚不能肯定这个单位按我们今天的单位计算将有多长。但是如果以最大的可能长度估计，埃拉托色尼所算出的地球周长似乎略多于25，000英里，这结果接近准确，既然地球周长如此之大，而已知陆地面积却比较小，他猜想大大小小的海可能会互相连成一片大洋。这一猜想直到一千八百年后麦哲伦的环球航行才得到证实。
遗憾的是，这个数字在古代人看来实在太大，这意味着已知世界只占地球总表面的一小部分，至多四分之一，而其中大部分是海。其余的四分之三或者还们没发现或没听说过的其它地面，或者全部都是水。这两种说法似乎都难以接受。波赛东尼奥计算出的地球周长比较小，优先为古代人接受。
埃拉托色尼到八十岁时双目失明，精疲力竭，最后绝食而死。

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