惠特尼<%=id%>

发明家
惠特尼（Whitney. Eli）
美国发明家。1765年12月8日生于马萨诸塞州西博罗；1825年1月8日卒于康涅狄格州纽黑文。
惠特尼是美国人中手巧心心灵的设计制造小件产品的典型。他活象是马克·叶温一个世纪后在小说“亚瑟王朝中的康涅狄格人”中创造的那个美国佬。惠特尼擅长于制造和修理机械装置，凭借他的技能挣得一些钱，帮助他念完了耶鲁大学。
惠特尼于1792年毕业之后，以教师的身份，抱着学习法律的愿望旅行到了佐治亚州的萨凡纳。在那里他遇到一位革命军将军的寡妇纳撒尼尔·格林夫人。当他学习法律时，他居住在格林夫人把他介绍给一些关心棉花行业的绅士们。
对南方说来，棉花是发财致富的东西，但要把棉花纤维和棉籽剥离开耿却是很困难的。可是惠特尼认为，制造一种有金属钩齿的装置来做这项工作是一件轻而易举的事。1793年4月，他发明了轧花机，即金属钩齿穿过条板，并使之缠在棉花纤维之中，最后把棉花纤维剥离出来。一台轧花机每日能轧花五十磅。
这样一台轧花机造成了如此罕见的严重甚至是灾难性的后果。妈录制度在美国，即使在南方正地走向衰落，因为奴隶制度在经济上怎么也也不上自由劳动和机器的结合。可是轧花机使棉花的种植成了大笔生意，奴隶制看来对于棉花种植园是最合适不冠军的了。于是奴隶制复活、发展和加强了，南方宁愿进行战争而不愿和和平地放弃其“特有的制度”。如果没有轧花机，美国的内战或许也不会爆发。
当南卡罗来纳州的立法机关授与惠特尼五万美元奖金之后，惠特尼返回新英格兰从事轧花机的制造。然而，轧花机是如此易于制造，其原理又是如此易于领会，以致惠行尼为了保护其专利权用去了他的全部奖金和利润，结果在经济上无一所获。
1798年，他签订了一项为政府制造一万支毛瑟枪的合同，在完成合同的过程中，他作出了第二项发明，比起第一项来，这项发明更加美妙和一样重要。
当时，每支毛瑟枪（毫无疑问，每支枪是由一个以上的部件构成的）都是手工制作的，每部件都要加以修正以使之适合与之连接的部件。如果一个部件损坏了，就必须对一个新的部件作手工修正。同样*的同样部件如果不作修正未必能够替换损坏的部件（事实上从未有过）。
然而，惠特尼用机加工的办法把各部件加工得这样的精确，以致于任何一个特定的部件都可替换同类型的其他一个部件。有这样一个故事：1801年，他携带了几支拆开的毛瑟枪，把它们扔在政府官员的脚边，说道：“你们的毛瑟枪”，然后，随随便便地捡起一些部件，把它们合成为一支完整的毛瑟枪。这一次，惠特尼走运了，并且保住了财富。
他对自己的工厂作了劳动分工，从而，他成了成批生产的创始人。一个世纪之后，亨利·福特*把这种成批生产付之实现。惠特尼是1900 年建立的美国伟人纪念馆的首批成员之一。

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