梅西耶<%=id%>

天文学家
梅西耶（Messier, Charles）
法国天文学家。1730年6月26日生于孚日省默水特—摩泽尔；1817年4月11日卒于巴黎。
梅西耶第一个在法国发现了哈雷彗星1758年那次著名的回归，哈雷对此曾作过预言。这激励他成为一位彗星搜索者。他的最大乐趣就是当那些模模糊糊的东西刚一出现就去跟踪它们。路易十五以一种恩宠的感情称他为“我的小猎彗人”。然而，在他系统地搜索的过程，却不断为那些星去状物质所捉弄，它们是些随处都有的永久性天体。1781年，他汇编了一份包含一百零几个这类天体的表，以便他本人和任何其他彗星搜索者再受它们的愚弄。倘若在形容中看到了一颗疑的彗星，那么首先就应该拿梅西耶的表来检验一下，然后再宣布究竟发现了什么东西。
梅西耶表中的天体至今仍经常被称为梅西耳1，梅西耶2，或者简称作M1，M2，等等。它们所包含的天体有很多种类。有些确实是星去物质。另一些则是恒星的集合，在梅西耶的威力不磊的望远镜中，它们仅仅呈现为一些模糊的斑点。例如梅西耶13（它首先是哈雷于1714年注意到的）是一个巨大的星协和，它也许总共含有一百万颗恒星。现在人们将它称为武仙座大星团，因为它出现于武仙座中，在我们银河系中，大约有一百个这样的星团，它们全都被西耶记下来了。赫歇耳*将它们分解成了恒星。沙普利*正是利用了这些星团，在梅西耶时代之后一又四分之一个世纪，给出了银河的真正大小。
还有，在梅西耶列出的天体中，也有一些是象整个银河一样大、或者比银河还要大的恒星系统。例如，梅西耶31便是巨大的仙女座星系，一个半世纪以后，哈勃*（至少是部分地）将它分解成了恒星。
作为一个彗星搜索者，梅西耶几乎干得要有多好就有多好，他发现了二十一颗彗星；可是他发现的那些彗星中却没有一颗是特别令人感兴趣的。然而，他为了弄清彗星行踪而记录下来的一大霍各式各样的天体，却使他名垂青史。他并未能预料这一点，因为在他那个时候，宇宙的真正宏大尚未为世人知晓；虽然象朗伯*和康德*这样一些人已经揣摩到了一点真相。

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