拉普拉斯<%=id%>

天文学家和数学家
拉普拉斯（Laplace, Pierre Simon ,Marquis de）
法国天文学家和数学家。1749年3月28日生于卡尔瓦多斯省博蒙当诺日；1827 年3月5日卒于巴黎。
人们对拉普拉斯的早年生活知之甚少，因为他乃是一个势利的科学家，他羞于自己并非出身名门，所以就很少谈到它。通常都说他家境贫寒，富有的领居们帮助这位显然极其聪明的孩子获得了受教育的机会。但是，近来研究者指出，他也许诞生于一个中产阶级的小康之家。
十八岁时，他到巴黎、带着一封将他介绍给达兰贝尔*的信，但后者却拒绝见他，拉普拉斯就寄了一篇力学论文给达兰贝尔，这篇论文出色至极，以至达兰贝尔忽然间就高兴得当了他的教父。达兰贝尔使这位年轻人获得了一个数学教授的职位。
拉普拉斯早年与拉瓦锡*一起工作。测定了许多物质的比热。1780年，他们两个证明了将一种化合物合解为其组成元素所需的热量就等于这些元素形成该化合物时放出的热量。这可以看作热化学的开端，而且，它也是继布拉克*关于潜热的研究工作之后向能量守恒定律迈进的又一块里程碑，六十年以后这条定律终于瓜熟蒂落地诞生了。
但是，拉普拉斯将他的主要力量转向了研究太阳系天体的摄动，以及太阳系的普通稳定性问题，拉格朗日*已经为此花了很大气力。
1787年，拉普拉斯得以证明月亮正在缓慢地加速，这不是先前的理论所能解释的。他把这归因于地球轨道的偏心率在其它行星的引力影响下正在非常缓慢地减小。这就意味着地球对月亮的引力影响，也正在非常缓慢地变化着，它可以解释月球的少量额外加速，而先前却没有考虑到这一点。他还研究了木星和土星运动的某些反常，并以拉格朗日的一些工作为基础，证明了它们可以用每个行星对其它行星的尤有引力来解释。
拉普拉斯和拉格朗日不在一起，但是他们协同工作，他们设法推广了上述结果，例如，只要所有的行星都沿同一方向绕太阳运行（它们也确实如此），那么太阳系行星轨道的总偏心率便保持为常数。倘若一个行星的轨道增加了偏心率，那么其它行星轨道的偏心率就一定会减上得足以与之平衡。行星轨道对黄道平面的倾角也具有同一类型的恒定性。整个太阳系，无论是其偏心率还是倾角，总量都很小，所以即便任意一颗行星动用了它们的全部储存量，那也不至于使其轨道特征发生多大的变化。
这表明，只要太阳系有效地保持弧立，只要太阳不急剧地改变它的性质，那么在未来的相当长的时期内，太阳系仍将在很大程度上保持它今天的状态。
这样，拉普拉斯变圆满地完成了牛顿*的工作至少就行星天文学而言是这样。因此，有时人们将他称为法国的牛顿。更加精细的工作则必须等待象五十年以后的勒威耶*和再加上五十年之后彭加莱*这样的人来做。
拉普拉斯在其不朽著作、五大卷的《天体力学》中总结了引力理论，它们于1799年到1825年期间陆续问世。这一时期中席卷法国的*变动，包括拿破仑的兴起和衰落，并未显著地打断他的工作，尽管他是个沾染*的人。他的威望以及他将数学应用于军事问题的才能保护了他。他还显示出一种并不很值得佩服的在*态度方面见风使舵的能力。
拉普拉斯个人品质中另一个不令人敬仰的方面，是他（象拉瓦锡一样）极不愿意将荣誉让与别人。凶与拉格朗日协作研究天体力学时，后者作出的贡献比他还多，但是拉格朗日很有教养，他一点也不计较这些。
拿破仑让拉普拉斯当内政部长，事实证明这位天文学家完全不能胜任此职，拿破仑便把他提各为元老议员，这是一个纯属装饰性的头衔，拿破仑下台后，路易十八重登王位，拉普拉但没有象阿雨*和夏普塔尔*那样因为普在拿破仑统治下任职而宣告有罪，相反却被晋升为侯爵。他还曾获得许多别的荣誉。1785年他被选入科学院，不过这倒完全是意料中的事情。1816年，他被选入了那个更荣耀而又更不容易进去的文人协会----法兰西科学院。1817年他成为这个组织的主席。
顺便说一下，《天体力学》一书由于下述情况而非常有名：它老是说，由方程A“显而易见”可以得到方程B----而研究它的人却往往必须花上几小时甚至几天才能弄清楚为什么它如此“显而易见”。据说，拿破仑翻遍了全书，注意到它从不提到上帝。拉普拉斯：“我不需要这个假设”。当拉格朗日听到这话时，他说：“啊，可是它同样也是个美妙的假设呢。它解释了多少事情啊。”
在纯数学领域内，拉普拉斯于1812年到1820年间写了一部有关概率论的专著，它给出了这一数学分支的现代形式。
说也奇怪，拉普拉斯最为世人所知的却仅仅是一项猜测，它事后才编入了一本为普通公众写的不需要用数学的天文书中，作为一个附录而放在该书的末尾，而且拉普拉斯本人也并不是非常看待这个猜测的。由于所有的行星都沿同一方向并大致在同一平面上绕太阳运行，所以拉普拉斯主张，太阳起源于一团旋转着的巨大星去，或者说，气体去。当气体收缩时，旋转必然加快，于是（由于离心力的作用）较外围的一圈气体又凝聚成一颗行星。随着收缩继续进行，这种情况一阍人又一次地重演，直到形成了所有的行星为上，它们都沿着去旋转的方向运动。星去的核心最后便凝聚为今天的太阳。
这一星去假说深为天文学家们所欣赏，在整个十九世纪它都很流行，大家认为它很好地解释了太阳系的起源。二十世纪最初几十年中，人们在这方面也说不出更多的东西，直到本世纪中叶情况才有所改变，魏茨泽克*对太阳系如何由星去形成的方式作了修改，它比以往的任何学说都更得人望。
也许拉普拉斯并不知道，康德*比他早四十年已经提出过一种类似的建议，而且康德的论述要比他详细彻底得多。

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