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任何一张开列有史以来最伟大的数学家的名单，前三位必定是阿基米德、牛顿和高斯。而且以业绩、所处时代和对后代的影响论，阿基米德当居其首，他也与牛顿、爱因斯坦一起并称为三大科学巨人。但泰戈尔曾说：天空并没有留下痕迹，但鸟已经飞过。大多数人活一场，一如鸟飞过天空。所以我关心的是，人是怎样在历史中留下自己曾经存在的印记的。
阿基米德当然留下了很多脍炙人口的故事，如他声称能用杠杆撬动地球，通过浮力原理发现国王的金皇冠里掺了银，在罗马入侵祖国叙利亚时的贡献，为捍卫自己在地上画的图而被士兵杀戮，等等。这些故事连同他的理论代代相传，但是他存在的最直接的印痕，还是他的著作。
基本可以肯定的是，阿基米德本人在公元前3世纪的手稿已经湮没于历史尘埃。其作品在中世纪有三个副本，其中两个已轶，惟一留下来的，是10世纪被抄录在羊皮纸上的希腊文原稿。而就是这一点稀薄的痕迹，也经历了近千年前生今世的传奇历程，差一点就销声匿迹了。
12世纪的欧洲还没有纸，羊皮纸是昂贵而稀有的记录工具，所以当一名僧侣得到一本200年前的羊皮书时．他一定是很开心的。羊皮书上是一个没什么名气的古人写的几篇破文章，所以他毫不犹豫地洗净了上面的墨痕，将羊皮书剪成两半，用胶水重新装订成双页小开本书册，写上了祈祷文，再包上皮革封面。
不知道有多少人通过这本祈祷
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