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祷文感受过上帝的光芒，总之，阿基米德是消失了。直到800年后的1906年，丹麦的约翰•海贝尔在伊斯坦布尔的教堂图书馆看这本书时，注意到祈祷文墨迹下隐约有数学方面的文字。它们甚至蕴含了现代微积分的内容。因为不能外借，他抄写了书的一部分，又请摄影师拍照，但他并没有明确意识到自己所接触到的东西具有怎样的历史价值。
紧接着，希腊和土耳其之间爆发了战争，祈祷书在战火中失踪。没有人知道它在近一个世纪的光阴中经历了什么，也没有人知道它何以能于1998年经由法国收藏家在一次拍卖中现身。此时它身上已经布满蜡迹和霉菌，字迹更加模糊。一个匿名富翁以200万美元的代价拥有了它，并将它陈列在美国巴尔的摩市的博物馆里，直到今天。
科学家尝试用不同的办法破译羊皮书，如多光谱成像，用250纳米(紫外线)至1050纳米(红外线)的不同波长拍摄一系列图像进行计算机分析。阿基米德的论文和祈祷文虽用同一种墨水书写，但相隔200年，墨迹对波长有不同的感应。2005年5月，斯坦福同步辐射实验室用直线加速器的x射线读取论文，再现了174页书中的3页，而全书的破译至少需要三四年的时间。
阿基米德在泉下或天堂，可否知道自己著作的命运竟坎坷若斯?这算是历史对他的眷顾抑或折磨?
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