,这样的时代特征折射在牛顿身上就是科学、理性和巫术、宗教的奇特混合。
另一类对完美和奇迹的破坏可能更让人难以接受,就是伟人的人品和人格问题。
无论怎么说,牛顿也不能算是一个高尚的人。牛顿的名言“假如我看得比较远,是因为我站在巨人的肩膀上”,乃是在与之同时代的科学家胡克暗示他剽窃自己的研究成果后,所做出的几乎是默认的含蓄的自辩。牛顿同英国天文学家弗拉姆斯蒂德之间的战斗更暴露出他利用非科学手段攫取他人研究成果的贪婪。至于牛顿的气量,看看他与德国哲学家莱布尼茨争夺微积分的发明权时的言行,看看他在其不朽之作《自然哲学的数学原理》中对同时代的所有“敌人”的名字和研究成果统统一字不提的做派,就可见一斑了。尤其是他晚年的霸道专横、权力膨胀,更是非常公开和嚣张的,只是多数传记作家和崇拜者对此装聋作哑罢了。
我们不能要求一个有重大贡献的人,同时还是一个能满足常人心理期待的道德楷模。总之,牛顿的“毛病”很多,但是他不必惭愧,因为谁都会有毛病。错的不是牛顿,而是我们对他的期待和想象。
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