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用于科学与工程计算扩展到数据处理领域，为了在体系结构上兼顾表示“数”和表示“字符”而形成的。具体而言，是IBM公司在设计其第一台超级计算机STRETCH的时候，根据数值运算的需要，确定字长为64bit。而对于字符而言，STRETCH的打印机虽然只有120个字符，只用7乩表示即可，但其设计人员考虑到今后字符集扩充的可能，决定用8 ht表示一个字符，这样，64 b让字长可容纳8个字符，他们把它叫做8个“字节”。这就是字节的来历。其原始创意人就是维纳·布赫霍尔兹(Wemer．W．Buchholz)，他因为“对计算机体系结构”的贡献(For computer architecture)而荣获1990年计算机先驱奖。
 布赫霍尔兹生于1922年10月24日，在他27岁时加盟IBM公司，在IBM公司服务长达40年。在进入IBM公司之前，他在加州理工大学参加过名为Caltech的模拟计算机的研制。在IBM公司，他先后参与了IBM 701、702、STRETCH等计算机的设计与开发工作，作出了许多重要贡献，在IBM公司内外享有盛誉，1957—1958年出任IEEE的计算机学会主席。之后，他在IBM／370、IBM／390的开发中又有重要创造，主持设计了其中的向量部件(vector facility)。他有关370向量部件的体系结构的论文发表在1988年的IEEE Transactions
on Computers 37(5)上，也曾在1987年计算机体系结构国际研讨会上和IBM公司的内部学术刊物IBM Systems Jurnal上发表。
IEEE除了授予他计算机先驱奖以外，还在1984年为纪念学会成立100周年而设置的百年纪念奖章Centennial Medal授给布赫霍尔兹，因为他除了担任过一届IEEE-CS的主席以外，还是IRE Transac·tions Of the Professal on Group On Electronic Computer杂志的倡始人和第一届主编，IRE是IEEE的前身，这个杂志也就是后来的IEEE Transac·tions On Computers。
布赫霍尔兹基于其设计STRETCH计算机的经验和体会，在1962年出版了一本专著：《如何规划一个计算机系统》(Planning a ComputerSystem，McGraw-Hill)，这是系统论述计算机体系结构设计的较早的一本专著，在学术界有很大影响。
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