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2>(Howard Hathaway Aiken)因在20世纪40年代成功地研制出有深远影响的大型自动数字计算机Mark I而被首批授予计算机先驱奖。
 艾肯1900年3月8日出生在美国新泽西州的霍伯。肯(Hoboken，N．J．)，但在印第安那州首府印第安纳波里斯(Indianapolis，Indiana)长大。由于艾肯的家是一个单亲家庭，家境清贫，他高中就读于一所名为“阿森纳”的职高(Arsenal Technical High School)，白天上学，晚上在当地一家供电和供热的公司上12个小时的夜班，负责操作开关板。后来，职高校长知道了他的情况，就专门安排了一些考试，让艾肯通过后提前毕业。毕业以后，艾肯来到威斯康辛州首府麦迪逊，在麦迪逊煤气和电力公司(Madison Gas & Electric Co．)找到一份工作，这份工作允许他同时在威斯康辛大学上学。1923年，艾肯大学毕业，取得电气工程学士学位，并立即被提升为公司的总工程师。1928年，他离开原公司到西屋电气和制造公司，3年以后又转到密尔沃基的线材公司(Milwaukee Line Material Co．)。1933年，艾肯感到干电气这一行是选错了专业，于是下决心辞掉了工作，重返校园学习物理，这时他已33岁。艾肯先进了芝加哥大学，但很快转至哈佛大学，1937年和1939年先后取得硕土和博土学位。艾肯的博士论文课题是“空间电荷传导的理论”(Theory of Space Charge Conduction)。这一课题的研究需要对非线性微分方程进行复杂的计算，而艾肯手头只有手摇台式计算机可用，常常为解一个方程而耗费大量时间，这导致他产生了研制自动计算机的想法。在深入研究了计算技术的先驱、英国数学家巴贝奇(Charles Babbage，1791—1871)工作的基础上，1937年艾肯提出了自动计算机的第一份建议书，即著名的文献“Proposed Automatic Calculating Machine”。在这份长达22页、而且是双面打印的文件中，艾肯提出了他的设计目标，也就是后来被称为Mark I的计算机的四个特征：
1．既能处理正数，也能处理负数。
2．能解各类超越函数，如三角函数、对数函数、贝塞尔函数、概率函数等。
3．全自动。即处理过程一旦开始，运算就完全自动进行，不需人的参与。
4．在计算过程中，后续的计算取决于前一步计算所获得的结果。
艾肯原指望从学校取得经费支持来研制他的计算机，但没有如愿，幸而得到商学院布朗教授(Ted Brown)和天文系夏伯利教授 (Harlow Shapley)的引荐，和IBM公司的老板沃森取得联系。有远见的沃森正致力于将IBM公司从单纯制造办公设备的公司转变为制造计算机的公司，因此对艾肯的计划给予了全力支持，于1939年3月签订了合作制造Mark I的协议。沃森把公司的主要技术骨干如莱克(Clair D．Lake，1888—1958)、哈密尔顿(Frank Hamilton，1898—1972)、杜菲(Benjamin Durfee，1897—1980)等都投入了这一项目，由莱克负责工作。
莱克是IBM公司的资深工程师，1915年就从汽车行业转至IBM公司，是一个出名的发明家。但由于第二次世界大战的爆发，艾肯被应征入伍，到位于Yorktown的海军水雷战学校（Naval Mine Warfare School）任教官，只能断断续续地进行Mark I的开发工作。幸好有一天，一位有影响的、了解艾肯情况的海军高级军官遇见艾肯，惊诧地问他为什么在这里而不去研制Mark I？艾肯回答说，不是您下命令让我在这里工作的吗？这成了一个转机：几个小时以后，新的命令下达了，委任艾肯的海军计算项目的负责人，并立刻离开海军学校回哈佛大学工作。后来艾肯开玩笑地说，他是世界上唯一一位计算机的指挥官。 本新闻共3页,当前在第1页 1 2 3
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