人口还将增加1200万，若按老办法统计，即使再添加人手，没有10年以上的功夫，是根本搞不出什么结果的。他们迫切需要一种机器，帮助完成繁重的统计制表任务。
霍列瑞斯1860年诞生于纽约州北部一个德国侨民家庭。他从小喜爱数学，一般人看来枯燥乏味的数字，他却有浓厚的兴趣。19岁那年，他从哥仑比亚大学矿业学院毕业，获得博士学位。虽然学的是采矿专业， 却在人口调查局谋到了一份职位，充当他老师特里布里奇的助手。调查局的工作性质要求他“不仅掌握技术知识，而且经过了严格的科学训练和具有敏锐的观察能力”，而霍列瑞斯在大学里就承担过研究课题，他特别注意理论学习与实践活动的结合，除掌握必修的物理、化学等课程，他也涉猎过几何、制图、测量和统计分析等各种知识。此外，他还经常到工厂和商店考察和实习，接触社会。这一切，都给他后来的生活带来巨大的影响。
在人口调查局工作期间，发生了一件有趣的事情：霍列瑞斯爱上了一位名叫凯特·比林斯的漂亮姑娘。热恋和求婚的过程，使他有机会接近凯特的父亲——约翰·比林斯（J.Billings）博士，美国陆军派往人口调查局主管卫生统计的军医。比林斯博士学识渊博，曾长期担任美国军医署署长，主持制定了7种医药管理制度，亲手创办了世界上最大的医药文献中心，担任卡内基协会主席长达10年之久。尽管比林斯肩负重任，但他特别关心有才华的青年人，在与霍列瑞斯交往过程中，丝毫没有“权威”派头。
在一次交谈中，两人不约而同地提到人口普查统计机械化的问题，也同时想到这种机器可以由杰卡德编织机改造而成。真可谓“英雄所见略同”，他们与巴贝奇的灵感同出一辙，都受到“穿孔纸带”的启示，只是霍列瑞斯和比林斯又向前迈进了一步，他们提出：纸带上的这些“小孔”不仅能控制机器操作的步骤，而且能用来运算和储存数据。德高望重的比林斯，后来谦虚地把全部荣誉归功于青年人的创意，但霍列瑞斯坚持认为，比林斯在机器发明中发挥了最重要的作用：“他告诉我，机器完全可以承担制表和其他统计工作。他的构想是某种分布式的机械，采用卡片来储存个人资料，这种卡片可以用小刀刻出槽口，槽口就是杰卡德的‘小孔’……”
得到比林斯的鼓励，霍列瑞斯信心倍增，从此以全部身心投入到制表机的研制中。他设法弄到一台杰卡德编织机，剖析它的构造和原理。在此期间，他曾到麻省理工学院任教，一边教书，一边刻苦学习机械和电气技术。为了掌握发明的技巧和熟悉专利法，霍列瑞斯还到一家专利事务所工作过一段时间。
霍列瑞斯最初设计的制表机，几乎就是杰卡德编织机的“翻版”。将人口普查的数据制成“穿孔纸带”没有多大的困难，每个人的调查数据有若干项，诸如性别、籍贯、年龄等等，他可以把所有的调查项目依次排列，然后根据调查结果在每人的相应项目位置上穿孔。例如，约翰先生是40岁的男性公民，就在“性别”栏目“男”的名下打个小孔，在“年龄”栏目“40”之下也打个小孔，如此等等。当穿孔纸带的栏目统统被打上小孔之后，它就详细记录了某一次调查的结果。霍列瑞斯在他的专利申请书里描述过这种方法：“每个人的不同统计项目，将由适当的小孔来记录，小孔分布于一条纸带上，由引导盘牵引控制前进。” 本新闻共3页,当前在第1页 1 2 3
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