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跨进信息时代的新世纪，电子计算机无处不在。在由梦想到现实的布满荆棘的道路上，几代有识之士洒下了无数心血。1871年，年逾古稀的巴贝奇离开自己毕生为之努力奋斗却未竟的事业辞世，为后人留下了宝贵的遗产——几百张绘有几万个零件的图纸、30多种不同的计算机设计方案和一大堆工作笔记。作为计算机的发明人之—，谁也无法磨灭他的卓越贡献。
英国人查尔斯·巴贝奇在上大学时就发现了航海表中的错误，这严重影响了轮船在海上定方位的准确性。于是，巴贝奇萌生了想用机器来制作数表的念头。
18世纪下半叶，法国政府引进了米制，决定在数学中采用十进位制，甚至把十进位制引入到对圆周、角度的度量上，这样一来，就必须重新计算大量的数表，首先是三角函数表和对数表。令人惊讶的是，这项浩繁的计算工作在较短的时间内完成了，数表共有大开手抄本30余卷，能基本上满足应用上的需求。这给巴贝奇很大的启发。他了解到全部工作是分三步完成的：第一步由数学家提出数学解析公
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