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鲁岛沿岸四周的海里，长着许多珊瑚暗礁，稍大一些的船只，不能航行，也不能靠岸，因此交通困难。除了那段狭窄的可耕地外，岛上还有一块面积占全岛四分之三的丘陵地，它高出海面约30米。谁会相信，这块只生长些灌木的岗地，竟是世界上少有的大型磷酸盐矿藏。今天的瑙鲁人，就靠这座天赐的宝藏，过上了富裕生活。现在瑙鲁人的年平均收入，达到或超过了世界最富有国家的年平均收入水平。 磷酸盐是一种含磷很高的矿藏，它是重要的农业肥料，农作物施用磷肥，可使作物颗粒饱满，提前成熟。磷酸盐在化工上也有好多用处。瑙鲁磷矿，据官方估计约有3880万吨。它是由过去千百万年的鸟粪堆积物逐步形成的，以后经硬化，变得像石头一样，但它含磷的成分还保留着。世界上有许多岛屿上有磷矿，也都是海鸟活动留下的。 1968年1月30日，瑶鲁宣布独立。在独立的同时，付出800万英镑将磷矿开采权赎回，但仍交大英磷矿公司代为经营。1970年，淄鲁成立了自己的磷矿公司。专门经营开采磷矿的工作，并在香港聘请采矿技术人员和工人。 磷矿开采后留下许多深沟凹地，过去殖民者掠夺时是不管的，现在淄鲁人民要把它填起采，恢复原来的地形，否则会被海水侵入。因此要从别的地方运土来填坑造地，同时也要把采出的矿石运出去，这些都是租用大英磷矿公司的船运输。这些船对运入瑙鲁的泥土、淡水、食物等，收取很高的运费。后来瑙鲁人又建立了自己的运输船队，大大降低了成本。 这样通过几十年的斗争，淄鲁人把被殖民者掠夺的资源，又夺了回来。很快使瑙鲁的经济收入大大提高，并且成了世界上人均收入最高的国家之一。政府为改善人民的生活，给全岛人盖了新房，基本免费供大家居住，全部学龄儿童上学，免收学费，免费看医治病等。同时，将磷矿开采的收入，一部分分给岛民，大部分留给国家作经济上的长远安排。
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