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为病子或瞎子。每年因患天花死去的人就更多了。据说，17世纪仅仅在欧洲，就有4000万人被天花病毒夺去了生命。 天花是一种相当古老的疾病。我国古代医学家葛洪在1600年前，就在他写的医书里谈到了天花。后来，阿拉伯医生雷撒斯也发现了天花。但是，多少年来一直没有找到一种简便而有效的预防天花的办法，到了18世纪末，英国医生琴纳经过20多年的探索试验，战胜了保守势力的重重阻挠，终于创造用了牛痘接种预防天花的好办法。自从采用牛痘苗预防接种后，得天花的人就明显地减少了。我国在建国前，由于医疗条件差，天花也经常在各地流行。新中国成立后，人民政府重视预防传染病，实行普遍种牛痘，很快就在全国消灭了天花。 世界卫星组织曾经宣布：如果连续2年没有发现天花病人，就可以宣告人类天花的绝迹。1977年10月26日，在非洲的索马里发现还有1个天花病人。从那以后，各国的卫生组织都在调查，看还有没有新天花患者。1978年美国“查获”一名女摄影师患了天花，但经过周密的考察，她是以前在美国一所大学医学部工作时，被医学部病毒实验室保存的天花病毒污染环境而造成的。这次天花的发生，并不是自然存在的天花。实际上，从1977年10月26日以后的2年中，再没有发现一个新的天花病人了。于是，1979年10月25日便被定为“人类天花绝迹日”了。
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