微生物之最

代表来说明其个体的大小。
　　细菌中最普遍的是杆菌。它们的平均长度是2微米，1500个杆菌头尾相接，只有一粒芝麻长。它们的宽是0.5微米，60~80个杆菌肩排列只够一根头发线那么粗。至于杆菌的体重更为渺小，每毫克有10亿~100亿个，象一粒苋菜籽的重量，竟可包含与目前地球上人口总数相等的44亿个杆菌。据目前所知，最小的微生物是马铃薯纺锤块茎病的类病毒，长度为50纳米。
　　微生物这样微小的身体有什么作用呢？任何物体被分割得越细小，则其单位体积所占的表面积越大。微生物就有这样的特点，可以使它极大地扩大与外界的接触面，有利于物质交换、能量和信息的交换。微生物的一切特征都是从这一点引起的。
　　最大的胃口
　　微生物是没有口的，它是通过细胞膜的渗透作用来“吃东西”的，由于它是上体积大面积，所以胃口特别大。例如，在适合环境下，一个大肠杆菌生小时吸收消耗的糖，是它自身重量的200位。如果以人来换算的话，这自身重量200倍的糖，要从吃500年的粮食中才能吸收得到。
　　最广的食谱
　　微生物什么都“吃”，凡是一切动植物能吃的东西它都吃，动植物不能吃的东西，它能吃，甚至有毒的或极毒的东西它也能吃。例如，任何动物吃的焦，任何植物所吸收的养料，微生物都能吸收。而象纤维素、木质素、几丁质、角蛋白、石油、甲醇、天然气、塑料、酚类、合成药物、极毒的氰化物，微生物都吃。可以这样说，凡有机化学家所能合成出来的东西，不管它们的结构是何等复杂、新颖，一到微生物的“嘴巴”中，全部分解，可见微生物的食谱多么广。
　　最快的繁殖
　　这是微生物最高超的本领，任何高等生物都要甘拜下风，望尘莫及。现以大肠杆菌为例，如果它每20分钟分裂一次，24小时后，可产生4，722，000，000万亿个后代，总重要可达4722吨。如果让它继续分裂下去，48小时后，则一个大肠杆菌竟可繁殖成2。2×1043个后代.假如一个细菌重10-12克,那么它的总重量达22×1022吨，相当于4000个地球之重！当然，因种种因素的限制，它生得快，死得也快，否则大家都被它理在土层底下变化石了。可是人类利用它惊人的繁殖力，为遗传工程作出了巨大贡献。
　　最高的数量
　　由于微生物个儿小、胃口大、食谱广、繁殖快，几乎到处都有它们存在，而且数量巨大。例如，一克土壤中含量：细菌（几亿）>放线菌(几千万孢子)>霉菌(几百万孢子)>酵母菌(几十万)。
　　人体肠道中始终聚居着一百多种微生物，数量达100万亿左右。
　　每克新鲜叶子上约有100多万个微生物。
　　有人检验过7000张旧的纸币，发现50%都沾有大肠杆菌，最多的一张竟含有3700万人！
　　有人检验某单位食堂100张饭票，40%被大肠杆菌污染。这些纸币和饭票曾通过某种途径与粪便接触过，要引起警惕！
　　据测算
　　一个喷嚏含有1~2万个飞沫，其中含有细菌4500~15万个，而患感冒的“高质量”喷嚏含有细菌8500万个。
　　据测定，闹市里没有绿化的街道，每立方米含有细菌400万个，林荫道约60万个，公园里4000个，森林里不到50个。
　　最强的抗性
　　微生物对外界各种恶劣环境的抵抗能力，可算是生物界的“绝对冠军”了。
　　细菌有很强的抗热性。可在90℃的温泉中生长。例如，有人从美国黄石公园温泉中分离到一株高温芽孢杆菌，可在当地水温93℃下生活，如果把它培养在恒温器内升温，到100℃还能生长，同时加压再加温，升至105℃还能生长，真是生命的奇迹。
　　细菌有很强的抗寒性。有些嗜冷菌可在—12℃低温下生活，在南极—50℃低温还有低等藻类生活。一般说低温对微生物仅起“催眠”作用，多数不会冻死，所以在干冰造成的—70℃或液态氮造成的—196℃都冻不死，甚至在—253℃还不能杀死某些细菌呢。
　　细菌还能抗压力。在6000米的深海中，可以找到小球菌、芽孢杆菌、弧菌等。在10000米的深海，1140个大气压大，还可找到嗜压菌。微生物能在短时间内耐高压是普遍现象，如各种细菌、酵母菌、病毒在数分钟的短时间内耐12000个大气压还不会死亡。
　　最广的分布
　　微生物的足迹，除了活火山中心外，可以说遍布全球，这里再举几个最近了解到的情况，可以说明其分布之广和深了。
　　最近发现在东太平洋加拉帕戈斯群岛东部深达10000米的海底温泉中，有一个不依赖太阳能的独特生态系统：其中生产者是硫细菌，每毫升海水中含100万~100亿个，它们以地壳中逸出的硫化氢气体为能源，二氧化碳为碳源，在厌氧条件下营自养生活，这些细菌还养活了附过海底独有的蠕虫、蛤、贝和蟹等。
　　三十年代，人们首次用飞机用飞机证实20公里高空中有微生物存在；七十年代中期在30公里的高空中发里高空采集到微生物；七十年代末，人们用物理火箭从74公里高空采集到微生物，最近又从85公里处找到了微生物，这是目前所知生物圈的上限。
　　有人在南极洲的罗斯岛和泰罗尔盆地128米和427米的沉积岩心中找到了活细菌。
　　这里所介绍的几个生物之最，还仅是部分，但已告知人们微生物的无穷奥秘。真正的微生物世界还有待我们进一步去了解和探索，使它们更好为人类服务。

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