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美国生物学家通过将一种微生物体内的整个基因组植入另一种相似微生物体内，成功使后者成为具备前者功能的“复制体”。这一成果被认为是生物工程领域的“重大突破”，人类对“人造生命”的探索也由此迈出重要一步。
据英国《每日电讯报》网站２９日报道，设在马里
兰州罗克维尔的克雷格·文特尔研究所的科研小组当天在《科学》杂志发表报告说，他们将细胞结构简单的两种相近支原体作为实验对象，从一种支原体（ｍｙｃｏｉｄｅｓ）内提取整组基因，再植入另一种易让山羊感染肺炎的支原体亚种（ｃａｐｒｉｃｏｌｕｍ）中。
通过实验室培育，科学家发现少数接受“基因组移植”的支原体亚种发生显著变化：新植入的基因组开始取代原基因组运作，并且使这一支原体亚种的运作功能与原支原体功能完全吻合。
研究小组表示，他们计划在数月内进行同样的人工合成基因组实验。如果实验成功，那将标志着一种人工合成生物的诞生。
研究小组负责人克雷格·文特尔博士说，他将尝试进行实验室制基因组的首次移植，在数月内制造出首个人造生命。“我们希望能在这个十年内、或许一半时间内首次获得由人工合成生物制成的燃料。”
科学家们希望借此研究出针对大型有机体的生物工程学方案，比如“创造”出具有特殊功能的新微生物，可以被人们用作替代石油和煤炭的绿色燃料，或者用来帮助清除危险化学物质或辐射等。
但是，一些组织担心，制造“人造生命”的想法与自然法则相违背，而这一生物工程原理一旦被误用，可能导致人类难以对付的危险微生物出现。最糟糕的情况是，这一原理可能被不法之徒用来制造新一代生物武器。
自上世纪７０年代以来，科学家们一直在不同的生物之间移动基因，近年来更是多次成功实施将单个基因或者基因群从一个生物个体移植到另一个体，但文特尔的实验首次对一个有机体的整个基因组实施一次性移植。
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