1961年4月12日，前苏联航天员加加林首次进入太空绕地球108分钟，标志着人类太空时代的到来。经过近50年的奋斗，太空探索得到了很大的发展。航天员在轨连续飞行已达到437天；火星载人飞行和月球基地建设都已提到了议事日程。

　　太空探索的发展，提供了生命体一个前所未有的环境，这个环境的主要特征就是微重力 和高宇宙辐射。载人飞行的经验告诉我们，航天员在长期的航天飞行中，将产生一系列与衰老相似的生理变化，主要表现在：骨质疏松，肌肉萎缩，心血管系统失调，立位耐受性下降，航天飞行性贫血，免疫系统特别是细胞免疫系统的抑制。

　　以骨质疏松为例，对于人的衰老过程而言，人的骨骼系统的骨密度在35岁左右达到最大值，随后，骨密度大约以每年0.5％的速度下降，对于绝经期3—8年的女性，骨密度的丢失速率可达到每年1%—2％，但航天员在轨飞行一个月将平均丢失1.3%—1.5%的骨量，且这种骨量的丢失主要发生在承重骨，如腰椎、骨盘，如按这种速率丢失骨密度，需时2.5年的火星载人飞行，预计将丢失20%—30％的骨量，也就是说一个40岁的航天员，经过载人火星飞行之后，他的骨量丢

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