新华社电 年逾八旬的格伦·本尼达带着家人到湖北当年他坠机时获救地感谢村民帮助。格伦·本尼达是当年美国飞虎队队员，66年前，他驾驶战机在执行任务途中遭日军击落，被监利民众营救脱险。
■当年湖北民众救下飞虎队飞行员
1944年，美国飞行员格伦·本尼达在武汉执行轰炸任务返航途中遭日军飞机攻击。战机坠落在湖北省监利县周老嘴镇的下凤湖，跳伞逃生的格伦·本尼达被当地村民救治。
当年救过本尼达的监利乡亲大多已去世，86岁的罗德世还健在。16日，记者来到罗家村，见到罗德世。
老人回忆说，那天中午1点多钟，发现一架飞机冒着黑烟，飞得很低，不久，就看到飞机一头栽进湖里。在距离飞机坠落处一公里开外的田里，村民发现了降落伞，他们上前把伞收拢，发现里面有一个受伤的外国人。村民将他搀扶到屋里。由于语言不通，彼此听不懂对方的话。这个外国人说了两个汉字：“美国”，村民们猜测他是美国飞行员。于是，一边为他准备饭菜，一边联系新四军……村民将不能直立行走的飞行员架着一村一村地转送。最后被护送至新四军五师。
在新四军五师，战士们得知这个美国飞行员叫格伦·本尼达。
三个月后，伤愈的本尼达由新四军战士护送，突破日军重重封锁，回归飞虎队，继续投入战斗。战争结束后，他回到美国。
为避免飞机遭到侵华日军抢掠、破坏，当地群众把坠机绑上石块沉到水底。
2001年，华夏文化纽带工程组委会与对外友协共同举办美国飞虎队援华抗日系列纪念活动时，听说了这个故事，辗转找到了已儿孙满堂的本尼达。
■如今美国老人到湖北“感恩”
再次踏上湖北土地，格伦·本尼达说得最多的是“感恩”两字。他说：“我第一次到中国，是一个帮助中国人民战胜敌人的飞行员；66年后我和家人一起来到这里，是一个心怀感激的人，感谢中国人民当年对我无私的帮助。”
格伦·本尼达的儿子爱德华告诉记者，父亲已做过两次心脏手术，搭了9个支架，心脏还装有起搏器，但他忍受10多个小时越洋飞机的疲劳，还有随时可能发作的心绞痛，坚持到中国，到湖北。爱德华说，父亲一直盼望着湖北之行，因为“情义无价”。
由于身体不能经受乡间道路颠簸，16日，格伦·本尼达的儿子爱德华等一行人代表格伦·本尼达赴监利县周老嘴镇罗家村“感恩”。听说本尼达的儿孙们要来“认亲”，远近乡亲都跑来。虽然语言不通，但乡亲们紧握着爱德华等人的手，双方以微笑和手势传递心声。爱德华与罗德世等村民互留了最新联系方式，并熟悉了家人后代。他们说要将此情谊世世代代传下去。
■最大心愿：再睹战机真容
2005年，格伦·本尼达曾受邀到监利，与他当年驾驶的战机“重逢”。昔日威风凛凛的飞虎队战斗机，而今沉在水里，只有尾翼部分露出来。格伦·本尼达说：“我知道这是一个多么艰巨的工程，但我仍然希望中国人民能把它挖出来，让我有生之年看到这架飞机。”
中国人民对外友好协会和华夏文化纽带工程组委会一起推进在监利县开掘、修复、保护美国飞虎队坠机项目。
“我知道这个项目需要很大努力，”本尼达说，“当年我从印度驾驶飞机，飞越喜马拉雅山来到中国执行任务。我跳出飞机的时候，飞机几乎还是新的。不过，它曾被击中，又沉在水底这么多年，可以想象必定破坏得很严重。如果能够将它挖掘出来，我希望能亲眼看看它”。
我国拟开掘“飞虎队”抗日坠机
新华社电（记者 魏梦佳 廖君）66年前，美国飞虎队员援华抗日战争中一架战斗机坠落在湖北省。为保护这一具有重大历史意义的文物，国家有关部门近日称，计划着手对这架抗日战机进行开掘、修复和保护。
近年来，中国人民对外友好协会和华夏文化纽带工程组委会联合主办了监利开掘和修护美国飞虎队坠机项目，其中包括前期勘探、环境治理、开掘修复及保护陈列等工作。2008年，国家文物局正式批准开掘战机，2009年上半年，战机前期勘探工作全部结束。
监利县文化局局长赵更生告诉记者，监利目前已在飞机坠地周围进行了环境整治和基础设施建设，并编制了打捞战机和建设“中美人民友谊园”的初步规划，希望能挖掘、修护这架抗日坠机，并建立陈列馆和展示馆。据介绍，作为重大历史意义的文物，战机的发掘，特别是后期的保护将需要大量的资金投入。而作为一项社会性公益性的工程，也不适宜大规模依靠商业方式运作。华夏文化纽带工程组委会已投入100万元用于发掘的前期准备工作。
(责任编辑：丁慎源)
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