埃及安葬法老的金字塔
李福洋
古埃及法老（国王）的尸体都被做成木乃伊，保存在金字塔里，据传说，冒犯了法老的干尸，就会中法老的咒语。在美国电影的渲染下，这个咒语被传得充满玄机，神秘莫测。
似乎在埃及北部第六代塞加拉王朝的法老墓外，或内侧出现类似“咒语”的文字，据说也只是针对祭司的，好让其尽职保护墓地，而非防盗墓贼设定的神秘“咒语”或机关。考古学家其实并未在法老墓内发现任何咒语。
既然法老的咒语不一定有，那也就不存在打破一说。不过，法老的DNA却是一个实实在在的技术上的“咒语”，它让国际考古学界分成两派，闹得剑拔弩张，快要老死不相往来了。大家的分歧主要在于古生物化石或遗体中的DNA能不能用来做考古鉴定，最终呢，还是技术的进步打破了这个咒语，如今两派或许也该抛弃成见握手言欢了。
风云初起
故事要从上个世纪80年代说起。
1983年，Kary Mullis发明了聚合酶链式反应（Polymeras Chain Reaction, PCR），简称PCR，用来扩增DNA，该技术突破了分子克隆的技术瓶颈，让分子生物学的研究与应用都进入快车道。
PCR技术刚一出现，一些考古研究人员就敏感地意识到，他们可以用这项技术从极少的古遗骸样品中扩增DNA，用于考古鉴定。瑞典Uppsala大学一个年轻的博士生 Svante P?覿?覿bo，在导师的支持下，成了第一个吃螃蟹的人。
他声称从2400年前的木乃伊中克隆出了DNA。于是乎，这项技术迅速被传开，一时间发现各种古生物遗骸或化石DNA的报道蜂拥而至，令大家亢奋不已。
PCR反应对原始信号是个指数扩增放大反应，极其敏感，理论上可以检测到一个DNA分子片段！但是这里尚存信噪比的问题。古老DNA（如果还残存）和周围空气、尘埃中，甚至样品附着的尘土、微生物等来源的现存的新鲜DNA相比，无论数量上还是质量上都已无法比拟。信号完全淹没在噪音的海洋里，你看到的究竟是信号还是噪音？
于是，就古生物遗骸能否进行DNA鉴定问题，很快就分成了水火不相容的两派。挺DNA派认为没问题，甚至可以作为常规；而反对一派则认为完全不可能，对待涉及DNA分析的论文，他们也百般挑剔，批评严厉。
古生物遗骸中的DNA究竟能不能克隆和进行测定？ 这确实是个难题。
DNA玄机
DNA就像两股绳子，主体骨架是由一个个5-碳糖通过磷酸二酯键连起来，每一个糖上带着个小挂件-碱基，两条链间的碱基一一对应互补，靠氢键维持配对关系。
DNA相对比较稳定，研究人员提取的DNA可以在溶液中放置数周，如果在零下20℃条件下可以保存数月到1年，如果除去水分，晾干保存，可以放置数年或更长。但是，实验室提取的DNA一般都经历一步“酚:氯仿抽提（或萃取）”过程，这两个有机溶剂都是强烈的蛋白变性溶剂，目的是将所有酶类灭活。这就容易理解为什么实验室提取的DNA那么稳定了，一则除掉了攻击它的酶，二是除去水分。但即使是这样，能放置几千年吗？没人知道。
在自然条件下，DNA可不是那么安全的。DNA储存在细胞核内，生物体在死亡过程中，细胞会逐渐发生自溶，大量酶类如蛋白酶、DNA酶等释放，细胞的DNA很快会被降解，即便是细胞没来得及自溶，但是天长日久，微生物进驻组织或细胞，就像寄居蟹一样，在那里吃喝拉撒，生老病死，它们产生的蛋白酶也会把原细胞内的DNA破坏掉；另外，在高温和潮湿的条件下自身容易发生水解、断裂。因此，一般死亡的动物和人的遗体中，DNA很难完整保存下来。当然，酶对DNA的破坏作用是需要水分的，而且跟温度成正相关，如果能保证绝对干燥，或许能保存得相对时间长些。另外，在个别特殊情况，如在极端寒冷的情况下被冻死的人和动物，这些组织来源的DNA或许能避免降解，或发生得极其慢，还有机会测得其DNA序列。
但是，对于古埃及的木乃伊，似乎有些特殊。木乃伊的制作过程显然对DNA的保存十分有利。首先，在人死亡之后尸体周围大量的，包括碳酸钠盐在内的天
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