算障碍的“关键”。大脑中那个起作用的关键区域就是前面提到过的顶内沟。
顶内沟是位于左耳上方的很小一块区域，但它对于人们对数字的敏感性发挥着关键作用。巴特沃斯在他的书《数学脑》中讲过两个病例。一名智商正常、接受过大学教育的男人，对“5是不是比3大”这样的问题感到棘手；一名正常的女人在一次中风之后就不能处理大于4的数字了。巴特沃斯等人认为，出现计算障碍的人是顶内沟存在异常。
一名患有计算障碍的儿童可能无法将符号和其对应的数字联系起来。比如，他看到五根手指的时候并不会想到数字“5”。这在某种程度上与那些具有阅读障碍的儿童很相似，后者无法将读音和字母联系起来。“在北美，我们对于数学技能存在一些文化上的偏见。”加拿大西安大略大学的认知神经科学家丹尼尔·安萨瑞(Daniel Ansari)说，“我们认为数学好的人一定是超级聪明的，甚至会让人泄气或是具有破坏性的，我们倾向于认为数学糟糕的人在社会上是容易被接受的。那些永远不会跟别人说自己具有阅读困难的人，却会公开地讲自己数学有多糟糕。”
盖瑞认为，随着经济越来越多地依赖于技术，对良好数学技能的需求更大了。“事实上，许多工厂对基本
技能的要求也已经提升了。”他对南方周末记者说，“要算数好，一个人可能需要上更多高级的课程。这是因
为这些课程中都会用到算数，这反过来帮助人们在成年之后保持良好的技能。”“一个人在成年阶段是否享用到数学技能带来的好处的最佳指标是看这个人是否学过微积分。十年之后，他们可能不再记得或使用微积分，但这门课加强了他们的数学技能。”盖瑞说。“我们对于复杂的数学计算中所包含的神经科学尚了解不足，但实际地来讲，孩子是会从中受益的，至少来说这加强了更多的基本技能。”他说。
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