安萨瑞在他们的研究中发现，具有数学焦虑的人的某些能力低于常人，比如快速识别数字大小上、快速指出一组物体的总数。这些状况都与计算障碍的症状相同。
由于这些能力是其他数学计算的基础，因而安萨瑞认为，这方面小的、早期的缺陷会随着时间的推移发展成数学方面的困难、挫折，以至形成对数学问题的负面响应。
数学焦虑的这一来源是生理性的。而贝洛克发现，还有一个社会性的因素在让人们产生数学焦虑——数学焦虑是可以从一代传给下一代的。
贝洛克发现，小学一二年级的有数学焦虑的女教师会影响学生的数学成绩以及他们对数学的信念。他们跟踪研究了十几名小学一二年级的女教师及其学生的数学成绩。在学年的开始，男女生的数学成绩并无不同，但到了学年末，有数学焦虑的女教师手下的女学生的成绩开始低于男生的成绩。“教师的数学焦虑真是一种流行病。”安萨瑞说，“我想很多人是害怕中学数学和科学才去小学教书的。”
更糟糕的情况是，女生的成绩变差之后，她们可能会进一步产生偏见——男孩子擅长数学，女孩子不擅长。一旦这种偏见形成，她们的数学成绩就会越来越糟糕。
2009年，美国威斯康星大学的詹妮特·莫兹(Janet Mertz)及其同事曾在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上发表了一篇论文，追寻一个问题的答案：女生真的不如男生擅长数学吗？他们总结了各国在数学上的表现之后发现，有一些国家是不存在数学上的性别差异的——无论是在普通人群中还是数学特长生中，这些国家也是那些两性平等做得最好的国家。
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