于是乎NASA的新阶段计划出炉：新到来的这个10年中“好奇号”将作为火星探测项目的“开篇大作”，且是2011年度重头戏。由于需经漫漫旅程，“好奇号”应该会在2012年登上火星的表面，那么NASA定于2013年发射的一颗“火星大气层与挥发物演变任务”探测器可谓紧随“好奇号”的脚步，而2016年“火星生命科学实验室”的研究还将启动，2022年尝试火星取样返回，2031年挑战载人环绕火星探测，一系列任务将紧锣密鼓地进行。欧洲：怎甘人后
此前有媒体报道称，人类火星探测活动或将在2011年到来后迎向新高潮，NASA的此番表白似乎正符合了这一说法。而除此外，自有不甘落后之人。
由欧洲航天局（ESA）主持、被称之为“曙光”的空间探索计划正雄心勃勃地展开着，火星则是该计划中的旗舰级任务目标。此前ESA打造的“火星快车”虽也旨在寻找火星上有关生命的标志，但是在火星轨道里运行，仅分离了“猎兔犬2号”登陆器到达火星表面。2016年，ESA将发射火星漫游车深入实地进行搜寻，并主要为欧洲宇航员踏上这块土地做准备，因此对其来说最重要的是力争在2030年到2035年间向火星发射载人飞船。
而作为全世界最早进行火星探测的国家，俄罗斯掌持着太空领域的老道经验，只不过缺金少银成了诸计划的共同障碍。
其实早在2002年，俄罗斯联邦航天局已透漏出染指火星之心，该局官员提出想在2015年将一个6人小组送到火星上去，缔造人类探索太空的又一里程碑。但当时的工程估算已逾200亿美元，尽管俄罗斯狠心咬牙也只准备担负起整个费用的30%，其余的则希望NASA和ESA能够与他们协作搭建这“没有任何一个国家能够独立完成的宏大计划”。
由于非常善于走“合作路线”，现在的NASA“好奇号”上，人们看到就有俄航天局“大方”提供的一个用于寻找水的基于中子的氢探测器；而其计划于本年度发射的“福布斯—土壤”火星探测器，亦是一项多国合作项目，包括德国、法国、荷兰、意大利、澳大利亚、匈牙利、奥地利以及中国等国家均参与了有效载荷的研制。人们期待“福布斯—土壤”能从距离火星表面只有6000千米的火卫一上衔沙而回，获取关于早期太阳系中行星的信息。
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