就是火星。在霍金的梦想里,未来“我们会有足够的财力把人送上火星。如果能发现哪怕是一丁点火星微生物的痕迹,那绝对也能成为人类最伟大的发现之一”。
至于木卫二,那是距离火星只有4800万公里的一颗环绕木星运转的小卫星。它的直径不到3200公里,且整个表面都被大约8万米厚的冰层包裹。如果把最底部的冰层融化,就能造出一个隐藏的液态海洋,为外星生命提供居所。不过,探索木卫二的代价可比探索火星要高出许多。
生命猜想2存在太阳系外的行星上
能量来源:水
线索:凯克双筒望远镜
宇宙中有无数的恒星包围着我们,但到底有多少行星围绕着它们旋转,其中又有多少可能维持外星生命,却没有人说得清。寻找这些行星非常困难,即便是人类历史上最强大的地面望远镜之一——凯克双筒望远镜,也无法侦测到它们的踪迹。不过,它所观察到的恒星的细微颤动,却能揭示出那些行星的位置,因为当行星在恒星与我们之间经过的时候,会导致恒星定期变暗,根据恒星变暗的时间,我们甚至能确定行星是否在该恒星的适居带内。霍金大胆假设:在宇宙的某个角落有一颗石质星球,那里有液态的水,已经孕育出了生命,在进化力量的影响下,那里的生物可能和地球生物非常相似,外星生物的生死之争,此刻也正按照宇宙通行的进化法则不断上演……
生命猜想3存在宇宙的更深处
能量来源:氮
线索:霍金的乐观主义
宇宙中也许存在着不依赖水,而是靠其他化学物质生存的生命体。
氮在地球上呈现气态,但如果温度低至-195℃时就会呈现出液态。在霍金的想象中,此刻也许正有一个液氮海洋,那里已经进化出了一种能在如此极端环境中进化繁衍的外星生命。
生命猜想4存在遥远的气态行星上
能量来源:闪电雷击
线索:探索遥远行星的天文学家们发现,很多星球都是巨大的气态行星,就跟太阳系里的木星和土星一样
也许有些外星生命是由气体组成的,他们也需要某种“食物”——也许就来自闪电雷击的能量,因为在这样的行星上雷暴是家常便饭。
霍金10问
Q:你的偶像是谁?
伽利略、爱因斯坦、达尔文和玛丽莲·梦露。
Q:在我们这个时代,有哪些最重要的科学问题?
宇宙是如何诞生的?生命是如何起源的?生命在未来将如何进化?
Q:如何让深奥晦涩的《时间简史》成为畅销书?
有人告诉我,如果我在时间简史之中每加入一条数学公式,这本书的销量便会减半。我照做了。
Q:你大部分时间都在想什么?
我认为答案应该是限制级的。
Q:你喜欢听哪种音乐?
我喜欢歌剧,尤其是瓦格纳的歌剧,他比任何人都擅长用音乐传递感情。
Q:你相信上帝吗?
我不相信上帝,这只是人们的良好愿望。
Q:你有座右铭吗?
活着就有希望。大胆去做吧……
Q:如何评价轮椅上的生活?
我的手指还能活动,我的大脑还能思维;我有终身追求的理想,我有我爱和爱我的亲人朋友;对了,我还有一颗感恩的心……
Q:你认为生活是公平的吗?
生活是不公平的,不管你的境遇如何,你只能全力以赴。
Q:有什么困扰你的问题?
有,比如宇宙有开端吗?如果有的话,在此之前发生过什么。
霍金的终极警告
外星生命的构成并不重要,对我来说,它们的行为才是关键。
事实上,我们与外星生命缺少接触,这的确是一个严肃的科学问题。尽管40多年来我们一直不断地倾听着宇宙的声音,但却一无所获。在时间和空间上,它们都是那么遥不可及。
但有一种可能性,那就是外星人已经踏上了殖民全宇宙的征途。因为早就消耗光了它们母星上的资源,它们会变成游牧民族,不断地征服并殖民它们抵达的每一颗行星,榨干每一颗新发现的行星上的资源。像我们一样,它们很可能早已进化成了一个习惯于把资源榨干的物种,所以如果外星人真的造访地球,其结果很可能会像哥伦布最初登上美洲大陆一样。在如此浩瀚无垠的宇宙中,我们只要看看我们自己,就知道那些极不可能发生的事情其实一直都在发生。让我们祈祷外星人真的找上门来的那一天,能为和平而来。 (王磊 邵岭)
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