从神农尝百草说起

人类自诞生之日起就与植物结下了不解之缘：不仅吃植物、用植物，而且崇拜植物、观赏植物、歌颂植物。因此，我们需要准确地认识和区别一些常见的植物。　　在古代，由于缺少科学的方法和手段，人类认识植物只能凭着肉眼观察，甚至冒险去直接品尝，以此来寻找和识别有用植物。中国，自古广为流传的神农尝百草的故事，就反映了人类认识植物的艰辛历程。相传中华民族的祖先之一炎帝神农氏，为了找寻对人民有用的植物，踏遍了华夏大地的山林原野，遍尝百草，即使中毒也在所不惜，以至“一日而遇七十毒”。　　在长期的实践中，古人认识了许多有用植物，并能根据这些植物的特点和自己的需要加以利用。例如：楠木是一类曾在中国南方山林中广为分布的优良用材树，其最大特点是木材芳香、耐腐力极强。１９７８年，在福建武夷山的洞墓中取下了一具完整的“船棺”，棺木为整根楠木刳成。据碳１４测定，它是大约３４００年前的遗物。无独有偶，８０年代在四川省什邡县发现了一处２０００多年前古老的蜀人船棺葬群，至今仍然完好不朽。由此可见，古人早在二三千年前就认识了楠木长年不朽的特点，并能准确地在树木种类繁多的亚热带山林中将它们识别出来加以利用。　　古人识别植物的本领，在药用植物的开发利用上表现尤为突出。在中国古代的３００多部本草著作中，记载了大量的药用植物，其中不仅有药效和使用方法的描述，也介绍
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