消除肥胖的最佳方法是从小养成良好的饮食和运动习惯
环球科学11月1日报道 安全有效的减肥药，一直是制药公司和医生们追寻的目标。据美国疾病预防控制中心统计，从临床标准来看，大约1/3的美国成年人都有肥胖症。今年，美国食品及药品管理局（FDA）已经收到三种减肥新药的上市申请。不过，考虑到并不光彩的过去，减肥药的安全性仍是首要问题。
尽管一些原本看来前景不错的药物投放市场之后,偶尔也被发现没有疗效甚至明显有害，但在减肥药领域，这样的失败明显超出了“偶尔”的量级。20世纪60年代，安非他命（amphetamine）曾被当作减肥药出售，后来发现它会让人上瘾；90年代中期，减肥药“芬芬”（fen-phen）红极一时，但这种由芬氟拉明（fenfluramine）和芬特明（phentermine）混合而成的药物会导致心脏瓣膜疾病。就在几年前，FDA还驳回过一种减肥新药的上市申请，因为它与服用者的自杀行为脱不了干系。
到目前为止，只有两种减肥药获得FDA批准可用于肥胖症的长期治疗，但它们也不能完全让人放心。今年年初，欧盟已经下令，禁止其中一种药物西布曲明（sibutramine，商品名梅里迪亚，Meridia）在市场上销售，因为有报道指出，该药物可能导致心脏病和中风。作为非处方药销售的另一种药物奥利司他（Olistat，商品名艾里，Alli）会导致胃肠道疾病，还与某些病人的肝脏损伤有关。
尽管如此，科学家仍然认为药物减肥是一条可行的途径，他们希望药物疗法有朝一日能取代胃旁路手术（gastric bypass）等成本高昂、具有潜在危险的手术疗法。肥胖症当前的情况与高血压在20世纪中期之前面临的情况很相似。在20世纪60年代β受体阻滞剂（beta blocker）问世前，为了控制高血压，医生都要切除患者的部分外周神经。如今，医生几乎无一例外地利用药物来治疗高血压。然而，不管是肥胖症还是高血压，研发治疗慢性疾病的药物都困难重重。美国路易斯安那州巴吞鲁日市的潘宁顿生物医药研究中心（Pennington Biomedical Research Center）门诊部主任弗兰克·格林威（Frank Greenway）解释说：“大多数慢性疾病都有很多复杂的生理机制，要找到治疗这些疾病的灵丹妙药并不容易。”
肥胖症还有神经精神病学成因，这使得肥胖症的治疗难上加难。FDA正在审核的三种新药都能通过不同方式作用于大脑。其中一种药物叫做Contrave，作用目标是大脑内的奖赏通路，另外两种药物则作用于跟食欲相关的脑区。这三种药物似乎都能引起长期体重下降。令人担忧的是，就像此前也作用于大脑的减肥药一样，它们可能会对中枢和外周神经系统产生不良副作用。
三种新药之一Lorcaserin会影响5-羟色胺在大脑中的含量。这种化学物质与包括食欲、情绪和心血管调控在内的多种大脑活动有关。Lorcaserin的研发机构——美国圣迭戈的Arena制药公司已经竭尽全力地证明，这种药物不会像“芬芬”那样造成跟5-羟色胺相关的心脏瓣膜疾病。然而，这种药物还是有可能引起忧郁症，或者增加高血压等心血管疾病的发生几率，尤其是肥胖症病人为了加快减肥速度而与其他药物一起服用时。
另外两种新药Contrave和Qnexa还可能产生不良的神经副作用。现已证明，Contrave的成分之一安非他酮（Bupropion）与焦虑有关，Qnexa的主要成分托吡酯（topiramate）则与记忆问题有关。推出Contrave的Orexigen制药公司（位于美国加利福尼亚州的拉荷亚市）和推出Qnexa的Vivus制药公司（位于山景城）声称，通过在药物中加入其他物质，有效成分的剂量已经不足以产生不良反应。“关键是要确定合适的剂量，”Vivus制药公司的医务高级主管巴巴拉·图平（Barbara Toupin）说。但问题仍然有可能发生。在减肥药的临床试验中，患有精神疾病的人通常会被排除在外，因此当这部分人使用减
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