这种疾病长达数年。据联合国艾滋病规划署(UNAIDS)说，人类免疫缺陷病毒导致全球3330万人感染艾滋病。而且这种疾病已经导致超过2500万人死亡。由于它的传播途径很多，例如性、吸毒者共用针头、母乳和血液等，并没有一种单一的简单方法能够防止艾滋病毒感染。
疫苗最有希望成为这种疾病的有效控制者，多家药物公司和科研组织正在尝试不同方式，试图研制出这样一种疫苗。英国帝国理工学院黏膜感染及免疫系教授罗宾·沙图克并未参与这项研究，他说：“该研究的惊人之处在于利用一种改良病毒阻止一种致病病毒。在这之前，科学家已经放弃了用疫苗控制艾滋病毒复制的想法。这一发现使它重新回到议程中来。”
迄今为止，研制艾滋病疫苗的努力一直不成功，但是2009年泰国进行的一项研究第一次显示出，疫苗能安全防止一小部分人体内的艾滋病毒感染。该研究涉及到1.6万人。佩克表示，下一步是制造一种感染性更弱的细胞巨化病毒，以确保它不会给人体带来任何麻烦。他说：“目前我们担心的问题是，如果我们移除一种有一小部分未被改良的病毒，是否会引发疾病。” (秋凌)
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