抑郁症，对很多人而言，就像熟悉的陌生人。提起这种“心病”，人们甚至带有某些偏见，认为都是想不开惹的祸。
事实上，抑郁症绝非仅仅是心病，更有其复杂的生物学原因，甚至和基因、遗传有着密切的关系。如果可以透视监测一个人大脑的时时变化，就会发现抑郁症发病时，其大脑纵横交错的神经传感系统某处正表现出信息通路不畅。最近，芬兰发明了一种亮光耳机，可以通过“照亮”大脑，激活大脑功能，改善神经递质的分泌，有效缓解抑郁症状。如果亮光耳机真的奏效，你还会认为抑郁症是“心病”吗？关于抑郁症，我们还有哪些成见和误解？
本专题采写 记者 许珍
图/Gettyimages
前沿聚焦：
亮光耳机“照亮”大脑，对抗冬季抑郁症
根据世界卫生组织的预计，抑郁症2020年前将成为造成全球经济损失最多的疾病之一，大约20%的人在一生某个阶段会受重度抑郁症影响。然而，人们对抑郁症依然无知，很多人都将抑郁症视为心病。殊不知抑郁症不仅仅是心病，更是生物学疾病，这一点最近在芬兰对抗冬季抑郁症的新研究中再次得到证明。
作为一种生物学疾病，抑郁症和季节变化关系密切。如果稍加留意，你会发现冬春季节发生的自杀案例总是比其他季节多。在靠近北极圈的北欧地区，冬季日照时间极短，生活在该地区的人容易患上冬季抑郁症，其中芬兰人口的患病率高达20%以上。不过，这种状况可能很快就会因为一种亮光耳机的诞生而终止。
据芬兰媒体报道，芬兰瓦尔凯公司最新研发的亮光耳机有望缓解“冬季抑郁症”。研发人员称，这种耳机装有发光二极管，可以通过耳道将亮光传入大脑的感光区，简便和有效地提高对大脑的光照射，从而预防和缓解“冬季抑郁症”。
研究表明，人脑中的感光区会对光照缺乏作出反应，导致情绪低落。如果能改变大脑的“照明”状况，情况兴许会不同。过去人们通常认为眼睛是向大脑传送光感的最有效的感受器，而芬兰奥卢大学研究发现，接近头盖骨最薄部位的耳道才是使大脑感受光照的最有效通道。通过耳道将亮光传达到大脑，能激活部分大脑功能，提高人的精力和认知能力，同时减少焦虑、情绪失常等抑郁症症状。亮光耳机就由此而来。
在奥卢大学的小规模临床测试中，25名严重抑郁症患者使用亮光耳机进行每天8至12分钟的光照，4周后有90%的患者完全消除了抑郁症状。目前，奥卢大学正在进行一项由350名受试者参加的大规模临床研究，以获取耳内亮光疗法对人体健康影响的更多证据。据该项目负责人、神经放射学专家韦萨基维涅米估计，耳内亮光疗法对抑郁症的疗效将在两年内得到充分验证。
原理：激活掌管情绪的脑区
为何抑郁症偏爱冬季？亮光耳机是否真的有效？记者请教了生物精神病学研究领域专家、广东省人民医院心理科主任范长河博士。
据范主任介绍，冬季之所以容易诱发抑郁症等季节性情感障碍，与人体内和精神状态相关的内源性激素——褪黑素分泌有关。褪黑素有抑制性作用，夜晚分泌，助人安眠；白天停止分泌，人相应会精神。冬季，随着光照减少，人体褪黑素分泌增多，情绪相应受到抑制。此外，光照也会影响大脑中诸如5-羟色胺、去
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