的微小RNA是否确实来自食物。他们先后喂给小鼠线虫和果蝇，这是两种富含微小RNA的动物，但都没有在小鼠的血液中检测到相应的微小RNA。接下来，他们给小鼠喂了大米。
他们喂给小鼠的，就是中国华东地区的人们最常吃的大米。结果，他们在小鼠的血清中检测到了来自大米的微小RNA。这让他们更加确信，植物的微小RNA可以通过日常进食进入人体。事实上，编号为168a的植物微小RNA既在稻米中富含，也是中国人血清中含量最为丰富的植物微小RNA。
这表明，我们吃饭不仅仅是摄入的碳水化合物和蛋白质等“食物”，也摄入了“信息”，即微小RNA的序列特征。
由此带来的后果之一就是，编号为168a的植物微小RNA可以结合人体内某种连接蛋白的mRNA，抑制其在肝脏的表达，进而减缓低密度脂蛋白从血浆中的清除，最终引起代谢性疾病。
在实验中，研究人员给小鼠喂的是生米，而人类日常进食吃的是熟米，食物经过加热之后是否会破坏其微小RNA呢？张辰宇指出，煮过的米饭中仍然含有很多微小RNA，经过油炸才能破坏掉大部分的微小RNA。
他们还发现，中药在经过煎煮之后，药汤里的微小RNA的浓度很高。给小鼠喂药之后24小时，就发现小鼠肺部相应的微小RNA浓度增高。他们认为，这些发现为在传统的中草药中发现一类全新的活性分子提供了依据。
对于生物学来说，更大的意义可能在于，这些研究为我们理解跨“界”的相互作用提供了新的线索。“动物、植物之间如何的借着微小RNA互相调控的？大家说不定共进化(co-evolution)了。”张辰宇说。
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