华盖 图
人人都知道通宵赶报告伤害身体，但是这种伤害到底有多大？科学家正在研究人体内疲倦的生物标记物，比如蛋白质、淀粉，以此来衡量人体的疲倦程度。当然，睡眠研究的这一领域尚处于初级阶段，真正付诸生物学实验可能还要等到数年之后。
在做重要报告之前通宵熬夜的危害有多大？长期每天睡眠不足七小时仅仅是一个困扰，抑或是一个严重的健康风险？如果拥有一个衡量自己需要多长时间睡眠的严格标准，人们就可以采取措施来抵挡倦意。
据华尔街日报报道，世界各地实验室的研究人员正在衡量疲倦这一问题上取得进展，并且预想了这样一个未来——检测疲倦程度成为评估整体健康状况的一部分。
疲倦分突发与慢性
那些早晨几乎要在高速路上睡着的通勤者、为复杂手术步骤做准备的外科医生以及在跨大西洋航班起飞前在驾驶舱落座的飞行员身上都会有突发疲倦。
研究还关注了慢性疲倦，人们在几天睡眠不足后就会产生这种感觉。越来越多的研究发现，日复一日睡眠不足会加大产生健康问题的风险，其中包括肥胖、糖尿病以及心脏病等。
疲倦的人往往反应更为迟钝，注意力集中时间缩短，学习和处理信息也都存在困难。疲倦尤为危险的一点是，大多数人普遍都没有意识到自己实际上有多疲倦或者受到了多大损害。例如，开车冲出了路面的驾驶员此前或许并不知道自己过于疲倦不能开车。1997年，一项发表于《自然》杂志的重要研究表明，24小时不睡觉对认知能力造成的损害，相当于血液中的酒精浓度达到0.1%。在美国，成年人在血液中的酒精浓度达到0.08%或以上水平时驾车属违法行为。
宾夕法尼亚大学精神病学系教授戴维·F。丁吉斯说，“这种情况下大脑未处于完全清醒和警觉的状态，也未处于沉睡的状态。”丁吉斯同时还是一个睡眠问题实验室的主任，该实验室研究睡眠不足对健康人群的影响。
大多数成年人每晚需要七至九个小时的睡眠。然而，据美国全国睡眠基金会2011年“睡在美国”调查显示，在年龄为19岁至64岁的人群中，约有四分之一的人表示他们在工作日晚间的睡眠时间少于七个小时。
探寻生物标记物
研究者已经展开对所谓“生物标记物”的探寻，这种存在于人体之中的特质或者物质(更有可能是好几种物质)能表明人们是否疲倦，如果疲倦的话，那么疲倦程度如何。研究者意欲衡量人体突发疲倦的程度，以在“失败表现”发生之前就确认其风险。
位于圣路易斯的华盛顿大学医学院的神经生物学副教授保罗·J。肖认为，生物标记物可能会改变人们对于睡眠对自身整体健康状况的作用的看法。他说，“如果人们意识到自己身体疲倦，或许会决定‘我要关掉雷诺秀节目上床睡觉’。”
研究者已经识别出几类可能与疲倦感存在关联的生物标记物。宾夕法尼亚大学的科研人员对数对同卵双胞胎和异卵双胞胎进行了研究，结果在人体血液中发现有六种含量会随着疲倦感相应变化的蛋白质。肖博士也发现，睡眠不足的苍蝇的淀粉(人类的唾液中含有此类物质)含量会上升。
宾夕法尼亚大学睡眠医学系副教授妮琳吉尼·奈杜一直在对36个小时未睡觉的56对同卵双胞胎和42对异卵双胞胎的血浆样本进行分析。
她的实验室将受试者分为了两组──第一组为认知能力不易受睡眠不足影响的人，第二组则为认知失控的人。奈杜博士在第一组受试者血浆中识别出110类发生显著变化的蛋白质，在第二组中识别出53类。她说，“我们正在寻找那些会使你感
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