颁发给那些能使小鼠打破长寿记录的研究团队。目前有一种候选化合物是雷帕霉素(rapamycin)，它起效的细胞通路和限制热量摄取的细胞通路是一样的。雷帕霉素和限制热量都有研究显示可以延长小鼠寿命。不过，和很多得到提名的灵丹妙药一样，雷帕霉素也不是没有副作用。这种药物会抑制免疫系统，因此不太适合很快地大规模推广。在这方面，警示性的故事着实丰富：所谓的“红酒药物”白黎芦醇(resveratrol)，过去在抗衰老方面曾被寄寓厚望，这个希望却在最近的研究中破灭了。在长寿领域，也不是所有人都指望雷帕霉素在人体内发挥的作用能和其在啮齿类动物体内表现得一样好。
我们何时死，我们为何死
的确，长寿研究很长期以来一直陷在伪科学的泥潭里，脱离不开骗人的万灵油、易破灭的希望之说。不管是奥申斯基还是哈珀，都对人们很快能够活到150岁及以上的断言表示谨慎。归根结底，想要增加绝大多数人寿命的最有效方法很有可能是以上所有策略的综合。我们需要更好的疾病治疗、在分子水平上的进展、再生医学的发展和良好的传统健康生活方式。
即便长寿和疾病研究没有出现非凡的科学突破，缓慢的科学进展——更不用说还有医疗保健和公共卫生的进步——仍然在不断地延长我们的寿命。世界人均寿命每年增加3个月。这个回报并不差，即便是欧洲等发达地区，人均寿命每10年也仍有两年左右的增长。要是幸运的话──再加上更多的艰苦工作──那些从现在起还将活上一百年的人，将来会觉得我们的平均预期寿命真是短得可怜。
精彩速览
科学家正在从两大途径探索如何延长人类寿命。一方认为，我们应当致力于疾病治疗并通过干细胞疗法替换身体受损组织。另一方认为，我们必须在细胞和分子水平上减缓衰老。
本文作者
凯瑟琳•哈蒙是科学美国人的副主编。她的第一本书将于2013年由企鹅出版集团旗下的Current出版社出版。
(本文转自“科学美国人”中文版《环球科学》)
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