与诺贝尔奖失之交臂的物理学家赵忠尧

现象。如果正物质和反物质互相碰撞，就会产生“湮灭”反应，两者迅速消失，变成了光子，这种光子与原先的“r射线”不同，它是一种没有方向的、被“软”化了的“r”射线。光子束的能量比原来小了，赵忠尧测出这种“软”r射线光子的质量恰好是电子的静止质量。赵先生的这些观测和定量的记录，是人类历史上第一次观测到了直接由反物质产生和“湮灭”所造成的现象。
　　这一发现是空前的，具有划时代的重大科学贡献。赵先生本应因他的重大发现在三十年代获得诺贝尔奖。
　　可是，赵先生没有像他后来的学生杨振宁和李政道那么幸运。杨振宁和李政道在1956年共同提出“弱相互作用中宇称不守恒”定律时，碰到了一位好“师姐”南京前中央大学毕业、世界著名物理学家吴健雄教授，1957年，她设计了一个钴核子衰变实验，证实了杨振宁和李政道的“弱相互作用宇称不守恒”定律，从而杨振宁和李政道两人在1957年双双获得了诺贝尔物理奖。
　　赵忠尧的发现也有两位同道对此进行过验证，但遗憾的是他们没有做出与赵先生相同的结果。后来证明：一个做错了；一个设备灵敏度不够。赵先生的试验是正确的，可是，由于他们错误的结论，使诺贝尔奖与赵先生失之交臂。
　　两年之后，赵先生的同学安德逊（C.D.Aderson）在威尔逊云雾室中观测到正电子的足迹。为此，安德逊教授获得了诺贝尔物理奖。
　　事后，美国著名物理学家布莱克特（P.M.S.Blackett）教授指出：硬r射线的反常吸收是由于r射线和原子核发生作用而产生了一对“正-负”电子，而特殊辐射是正电子与负电子重新结合并转化为两个光子的“湮灭”辐射。这种机制被以后的许多实验所证实。所以赵先生实际上是最早观测到正负电子对产生的物理学家，又是最早观察到“正-负”电子“湮灭”现象的人。
　　半个世纪以后，杨振宁教授追溯本世纪二三十年代的科学研究时，对过去的文献进行了认真仔细的研究，写了一篇论文，论文中他对赵忠尧先生的发现还了历史本来的面目，高度赞扬了赵先生这一最早的科学发现。李政道教授在多种场合中，也论述了赵先生在三十年代这一划时代的重要发现。瑞典皇家科学院院士、前诺贝尔物理奖委员会主任爱克斯朋（GEkspons）教授在其著作中曾专门提到赵先生这一历史功绩，告诉人们这是一桩“很令人不安的、没法再弥补的疏漏”。他进一步明白地指出：赵忠尧先生观察到的没有方向性，实际上是由正负电子湮灭出来的，相对“软”的r射线的能量恰好是电子的静质量、是对正电子质量的最早的一次测量。凭这一成就，赵忠尧先生完全应该得到诺贝尔物理奖。
　　1979年，赵忠尧先生代表我国科学界前往德国出席物理学会议，并进行参观访问。诺贝尔物理奖获得者丁肇中教授在汉堡向各国科学家介绍赵忠尧先生时说：“这位是物理学界前辈赵忠尧先生，他就是正负电子产生和湮灭过程的最早发现者，没有他的发现就没有现在的正负电子对撞机。”
　　我与赵先生在中国科学院原子能研究所共事多年，先生本应当是获得诺贝尔物理奖的第一位中国人。可是先生从不提及此事，先生的高风亮节，襟怀广阔，实在令人敬佩。
　　（五）参观美国首颗原子弹试验
　　1930年，他获得了博士学位，结束了加州理工学院的学业，前往德国哈罗大学物理研究所工作了一年。1931年秋，到英国剑桥大学卡文迪许实验室，与原子核大师卢瑟福（E.Rutherford）一起工作。赵先生热爱祖国，九一八事变消息传来，他放弃了和卢瑟福一起工作及参观英国另一些实验室的机会，在同年冬天就回国了。临走时卢瑟福语重心长地对赵忠尧说：“从前你们中国人在我们这里念书的很多，成绩都不错，但一回国就听不到声音了，希望你回国以后继续搞科研。”1931年底，赵先生回国任清华大学物理系教授，边教书、边用盖革计数器进行r射线、人工放射性和中子物理的研究工作，论文发表在中国的“物理导报”和英国的“自然”杂志上，卢瑟福在赵先生写的“硬r射线与原子核的相互作用”论文前加了按语：“这一结果提供了‘正-负’电子对产生的又一证据。”
　　1945年夏天，美国在太平洋的比基尼岛进行第一颗原子弹的试验，当时中国政府和中央研究院推荐赵忠尧作为中国科学家代表前往参观。中央研究院院长萨本栋要他在美国购买研究仪器。原子弹试验结束后，他去加州理工学院和麻省理工学院进行核物理和宇宙线等方面的研究，另一方面着手购买仪器。在这期间，赵忠尧在麻省理工学院物理系宇宙实验室进行“混合宇宙线簇射”等的研究，写了许多论文，如发表在美国“物理评论”上的“混合宇宙线簇射”等。实验室主任罗西（Γossi）对赵忠尧十分器重，建议他去看他们的卡罗拉高山宇宙线实验室，由学校支付一切费用。这时有人劝他珍惜这个机会，多做一些研究

上一页 [1] [2] [3] 下一页