刚刚进入2012年，就有两颗小行星和地球擦肩而过。这些小行星悄悄“造访”，如同每次天外行星和地球亲密接触的故事一样，总是有惊无险。很快，人们便把这些危险忘了。但科学家们并没有闲下来，美国航空航天局和欧洲宇航局的科学家们很清楚，接近地球并真的掉下来的天体，此前有，现在有，将来还会有。人类只有未雨绸缪做好防御准备，才不会招来噩运。
现在，在投资到位的情况下，科学家开始着手行动了。欧盟政府近期投入400万美元，资助“近地天体防护盾”，考虑各种防御天体撞地球的方法，其将经过理论、实验、模型等各阶段，最终选择一种方案，比如导弹炸毁、引力转移、爆破排斥等，令地球重获安全。到2020年，在经过大量科学论证后，这些原本科幻电影中才有的举措极有可能变成现实。
天外飞星频繁接近地球
从统计学上讲，一颗较大的小行星撞击地球的概率很低。不过，概率再低并不代表就不会发生，科学家知道，行星或彗星撞地球的故事，以前发生过，以后还会发生。
1月27日，太空岩石“2012 BX34”悄悄路过地球，其仅一辆公共汽车大，与地球距离约为月球至地球距离的五分之一。科学家说，这颗太空岩石只有11米宽，即使撞上地球，也不会造成任何影响，因为这么小的太空岩石，根本没法穿过大气层。
美国宇航局加州理工大学“蒸汽动力实验室”的官方微博称，借助先进雷达网络，的确探测到了这颗太空岩石的造访轨迹，“这些小家伙总是在最后一刻才现身，但它们没有危险——因为很快就燃烧了。我们寻找的是大家伙。”
科学家认为，远道而来的“大家伙”才会对地球造成危险。这几天，就会有一个“大家伙”往地球方向冲来。1月31日，小行星“433艾若思”(爱神星)将从地球上空划过。“433艾若思”形状如花生，宽约32公里。科学家早在1898年就发现了它，它的轨道呈椭圆型，每1.76年就会出现在距地球320万公里范围内。这次“433艾若思”离地球的位置是1975年以来最近的一次——两者相距约267万公里。在天文学上，这已是很近的距离了。
“2012 BX34”和“433艾若思”(爱神星)的来访，并未实际威胁人类。于是，人类听着各种小行星邻居们的旅行踪迹，但听完了，该正常上班的还会正常上班，生活没有丝毫变化。普通人很快便忘了“433艾若思”这样的术词，因为人们知道，从统计学上讲，一颗较大的小行星撞击地球的概率很低。不过，概率再低并不代表就不会发生，科学家知道，行星或彗星撞地球的故事，以前发生过，以后还会发生。往远的历史看，有恐龙那悲惨的结局，往近的历史看，在美国亚利桑那州、德国南部和加拿大魁北克省等地方，都有被巨大太空岩石撞击后伤痕累累的纪录。
事实上，平均下来，每年都会有一颗汽车大小的天体物质从天而降，穿越地球大气层，制造出蔚为壮观的火球。根据统计，每2000年左右，都会有一颗足球场大小的天体撞到地球，造成一定区域的明显损害。
每几百万年，一颗直径用公里计算的小天体会撞击地球，造成全球性伤害。而这些计算，只是基于人类目前所掌握的小行星信息。
如果站在远一点的位置看地球，会发现我们的星球被无数运动着的小行星包围着。根据美国宇航局用红外望远镜拍摄的照片统计，地球周围有980多颗长度在1公里以上的小行星，还有1.95万颗在100米以上。这些看似不起眼的小行星，大部分都还没有被人们发现。而这些，还不包括地球外围无数的小岩石。
观察不到不代表这些危险就不存在。一些专家称，随着观测技术的进步，未来几年，会涌现出更多新的小行星数据。科学家警告，其中的一些太空岩石，可能某天就会对我们造成危险。
三招打造“地球神盾”
“近地小天体防护盾”项目虽然是欧盟出资，但这个项目将是全球合作的结果，欧洲、美国和俄罗斯的13个研究机构、大学和产业公司参与。动力冲击、引力拖引和引爆排危法，将是主要突破方向
在国际天文学界，对近地小天体的研究长期以来都是重要领域，但是，这些研究更多集中在探测方法的改进、对小行星成分研究等方面。当然，人们很早就开始考虑如何防御这些潜在的小行星撞击，但始终都还处于理论或想象阶段，而其中很多想法，因过于庞大，或距离太远，只能在科幻小说或电影中才能出现。
而现在，欧洲宇航局的实际行动，让这些看似疯狂的想法开始“触地”，往现实的方向发展。得到资助的，是德国太空中心“近地小天体防护盾”项目。“近地天体”指的是靠近地球的太阳系天体，其中包括几千个近地小行星
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