2015年：无冰的北冰洋——专访英国剑桥大学海洋物理专家彼得.沃德汉姆斯

　　目前北极海冰消融的速度惊人，2015年北极冰层全部消融是非常极端的预测，但是我坚持认为，这很可能发生
　　
　　每个人在孩童时代学习地理课程的时候，都会被老师告知，我们这个蔚蓝的星球上有四个大洋。位于亚洲、欧洲和北美洲之间的北冰洋，虽然是大洋中最小的一个，但这片1300多万平方公里的水域却是世界上最寒冷的地区之一，那里终年覆盖着层层的厚厚的冰，这种白雪皑皑的印象几乎烙在每个人的心中。
　　
　　然而，随着全球气候日益变暖，极地冰雪的大面积消融，或许过不了多久，启蒙教材中对北冰洋的表述就不得不考虑变换措辞了。因为就在此时此刻，北冰洋里的海冰正在融化过程中。尽管以后每年冬天海冰还将会重新出现，但是在相对较暖和的夏季，却可能会历史性地出现完全没有海冰的时候。
　　
　　没有海冰的日子里，北极熊等极地动物将失去天然的捕猎场所，这将严重威胁它们的生存，最终可能导致物种的灭绝。
　　
　　更令人感到形势紧迫的是，这种好莱坞大片里常见的物种消亡的情境或许离我们并不遥远。现年64岁的英国剑桥大学海洋物理学专家彼得.沃德汉姆斯教授，最近就把警钟敲响的时刻订在了四年后的2015年夏天。
　　
　　《瞭望东方周刊》在伦敦就北冰洋未来发展变化的趋势对彼得.沃德汉姆斯教授进行了专访。
　　
　　北冰洋的冰层厚度几乎减少了一半
　　
　　《瞭望东方周刊》：俄罗斯北部、加拿大以及格陵兰岛的冰量会随着季节的变化而出现反复，目前已达到最小值。你曾说，在四年之后，北冰洋夏季时的海冰将会完全消融，请问你是如何做出这一预测的？
　　
　　彼得.沃德汉姆斯教授（以下简称沃德汉姆斯）：我和美国的同事进行了长时段的测算，我们乘坐潜水艇下降到北冰洋的深处，通过声纳装置测量出了冰层的厚度。我们计算出，在过去的30年里，北冰洋的冰层已经变薄了40%到50%，几乎只有30年前一半的厚度了。现在北冰洋的冰层已经到了一个临界点上，冬季海冰增加的厚度已经不足以弥补夏天消融的尺寸。这种情况发生时，整个北冰洋的海冰覆盖系统就会崩溃。
　　
　　很多年来，我一直预测北冰洋将会出现夏季没有海冰的情况，这正是基于全球变暖的简单事实：随着气温的升高，冬季结的冰变少，而夏季消融的冰则不断增多。
　　
　　《瞭望东方周刊》：正像你说的，多年以来，你一直通过乘坐潜艇下潜到北冰洋的深处来采集该地区冰层的数据，在多年的连续观察中，你发现了北冰洋变化的哪些趋势？
　　
　　沃德汉姆斯：从1971年开始，我就开始使用潜艇测量冰层数据，和当年相比，目前北冰洋的冰层厚度几乎减少了一半。而且现在的冰层越来越“年轻”，大部分是上一个冬季才结冻的冰层，而之前的冰层则大都是多年的沉淀。
　　
　　30年前，在北冰洋海域大约有800万平方公里的面积被海冰所覆盖。而到2007年夏天，海冰的面积已经缩减至当年的一半，而目前的数量和2007年相比，又有所减少。
　　
　　在北冰洋海域，原本厚厚的、形状怪异的浮冰对于航海来说是一大威胁，泰坦尼克号的故事就足以证明这一点。但是现在那些巨大的浮冰的数量也减少了很多。
　　
　　会带来什么影响
　　
　　《瞭望东方周刊》：你认为北冰洋的夏季无冰季会在2015年到2016年出现，到那时，整个8月份和9月份，北冰洋将没有海冰覆盖。如果这种情况真的发生了，那将会对北冰洋本身，对居住在那里的动物，以及人类造成什么影响？
　　
　　沃德汉姆斯：北冰洋无冰的情况一旦发生，将会产生巨大的影响。
　　
　　最主要的影响是，北冰洋的海床温度将会升高。2011年夏季北冰洋的温度一度高达7摄氏度，大量的海冰就此消融。北极圈内大陆架主要由永久冻土构成，冰冻的沉积物从上一个冰河时代一直封存至今。温度上升时，永久冻土开始消融，从而释放出大量封存的甲烷。甲烷是一种重要的温室气体，这将进一步加快全球变暖的进程。
　　
　　全球的气候系统将会发生变化，因为热带极地之间的温差在逐

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