费曼谈科学的价值

美国物理学家费曼是二十世纪最伟大的科学家之一。他生性好奇、兴趣广泛、多才多艺、特立独行，被誉为“科学的魔术师”。在“曼哈顿计划”期间，他以破解保险柜的密码自娱，来提醒管理人员注意安全。1965年他被授予诺贝尔奖，曾试图谢绝这项荣誉；他喜欢去酒吧享受生活的乐趣，却在那里得到启发找到了创立量子电动力学的方法；他以在桑巴鼓方面的造诣和绘画上的进步为荣，却为自己是名人而苦恼；他不愿意卷入政治，却在全国电视上现场做橡皮环试验揭露美国宇航局的管理混乱是“挑战者号”失事的主要原因；他不喜欢哲学和人文学科，却被称为“一个诚恳、深思、对科学的能力和局限性想得极深的人”。
　　
　　科学的应用价值
　　
　　原子弹在日本的长崎和广岛爆炸后，作为亲自参加过“曼哈顿计划”的科学家，费曼经历了痛苦的思想斗争。一方面，他钟爱他所从事的科学事业，但是当他看到科学也可以带来灾难并且可以危及到人类的命运时，他无法回避科学事业的价值问题。
　　
　　科学是什么？费曼在一次演讲中说，人们谈起科学，有时指的是导致科学发现的具体方法；有时指的是源于科学发现的知识；有时是指有了某些科学发现后人们能做的一些新事情或实际上正在做的新事情，即技术。但是，只要浏览一下像《时代周刊》这样的大众刊物的科学栏目，人们将会发现一半内容是关于科学中的新发现，另一半内容是关于什么将会是近期的新发明以及它们对社会将会有什么用途。这样，在公众的心目中，科学在一定程度上是指它在技术上的应用，这也是科学最明显的价值。
　　
　　由于科学的进步，使人类在技术创新上的能力显著增强，科学对社会的影响也越来越大。没有科学的发展，整个工业革命几乎是不可能的；现在，全世界生产出的粮食能够养活地球上如此众多的人口，控制各种疾病的能力增强使人类的寿命延长，在很大程度上是由于科学的发展和生产手段的进步。但是，科学发现和技术发明也同样可以用来制造杀人武器，甚至威胁着全人类的生存。“没有一本指导性的书籍能够告诉人们应该如何使用科学的这种力量，才能给人类社会造福或导致有损人类利益的结果。科学力量的产物或者有益或者有害，主要依赖于人类如何使用它。”“科学知识使人们有能力去行善，也可以去作恶，它本身没有附带着使用说明书。”它既是“一把能够开启天堂之门的钥匙，也同样能够打开地狱之门。
　　
　　当人们运用科学对社会做了积极的贡献时，功劳不仅要归功于科学本身，而且还要归功于指导人们去这样做的道德原则。
　　
　　既然科学同时也具有给社会带来灾难的能力，它对我们还有价值吗？“难道我们应当扔掉这把钥匙，使我们不再有办法进入天堂吗？或者我们应当努力解决找到正确使用这把钥匙的最好方法这一难题？当然，这是一个十分严肃的问题，但是我认为，我们不应当否认这把能开启天堂之门钥匙的价值。”如果人类没有科学这把钥匙，即便是人们能够清楚地区分天堂和地狱，也还是束手无策。这样看来，尽管人类手中的科学这把钥匙是个危险的玩艺儿，但是，它具有开启天堂之门的能力本身就是一种价值。
　　
　　面对二战后在美国开始的反科学运动，费曼认为，将科学的应用带来的社会后果，归结为科学本身“未免夸大其词”。他认为，科学在技术上的应用及其社会后果，主要是由于社会政治、经济等方面的因素造成的。他强调说，科学家所做的只是使人类具有做某些事情的能力，而这种能力的具体运用既可以有益于社会也可以有害于社会。“这不是科学应当解决或能够解决的问题，科学家在这些方面懂的也并不多。”这个问题应当由人文社会科学的学者来研究。他举例说，将低处的水引到高山，无论是理论上还是技术上都是早已解决了问题，但是，巴西山区的居民仍要用人力把水从山下运到山上，这不是科学家所能解决的问题。
　　
　　科学的文化价值
　　
　　科学的另一种价值是为人类提供智慧与思辨的享受。这种享受对公众来说是通过阅读、学习和思考获得的，对科学家则要从真正的研究工作中得到满足。科学上已经发现的理论和定律，是科学研究的收获，也是科学家得到的最高奖赏。科学家发现了这些定律与定理后激动不已；而公众也会从学习和理解的过程中得到满足，而这种喜悦的心情就是对他们所付出的辛勤劳动的最好报偿。从这个意义上来说，科学是一种伟大的冒险活动，是一种充满刺激和令人振奋的事业。它使人类的求知欲和好奇心得到满足，并且使人们进一步展开想象力的翅膀，去理解和欣赏大自然的美妙与神奇，改变着我们的世界图景。
　　
　　古代诗人把宇宙想象成一只巨

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