欧文•薛定谔的猫悖论思维实验已成为流行文化的主食。由于他在量子力学中的骄人成绩,巩固了他在物理学上的地位。这位获得诺贝尔物理学奖的科学家将在周一年满126岁,并将举行庆祝仪式。谷歌思念他的惊人业绩,称赞他在1935年的工作是极其伟大的。
一只猫放置在一个钢箱里连同一个盖革计数器,一瓶毒药,一把锤子和一些放射性物质。当放射性物质衰变,盖革检测它并触发锤子释放毒素,随后害死猫。放射性衰变是一个随机过程,没有办法预测何时会发生。物理学家说,原子存在于一个称为叠加腐烂的状态。直到盒子被打开,一个观察者都不知道猫是活着还是死了,因为猫的命运的内在联系在于原子是否已经腐烂,猫就像薛定谔所说,是“活和死……在相等的部分”。换句话说,直到盒子被打开了,猫的状态是完全未知的,因此,猫被认为是既死又活的同时存在,直到它被观察之后。
“波函数是一个所有可能的波函数的组合存在。”科学家们说道。“一个波函数为一个粒子确定一定的概率,它可以在任何允许的位置。但是你不一定能说你知道它是在一个特定的位置,而你没有观察到它。如果你把一个电子围绕着原子核,它可以有任何允许的状态或位置,除非我们看到它,知道它在哪儿。”这就是薛定谔所陈述的他所认为的猫悖论。
在任何物理系统中,没有观察,你就不能随意说什么,随意做什么。你必须说它可以是任何东西,可以任意设置,尽管这样的概率很小。
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