电气设备的任何部分与深埋入地里的金属体（接地体）用导线作良好的电气连接，称为接地，通常把这种接地叫做“通地气”。因大地是个大导体，当电气设备发生接地短路或带电导线断开落地时，电流则通过接地体向大地作半球形散开，由于这半球形的球面，在距接地体越近的地方越小，越远的地方越大，所以，在距接地体越近的地方电阻就大，而远的地方电阻就小。实验证明，在距单根接地体或带电导线碰地处20米以外的地方，呈半球形的球面已经很大，实际上已没有什么电阻存在，不再有什么电压降，也即该处的电位已接近于零，这电位等于零的地方，称为电气上的“地”。这里顺便指出，在许多电子设备或电子电路中的“地”是用符号“⊥”来表示的，它虽然也叫“接地”，但没有真正和大地连接，仅仅起到确定电路中各点电位高低的一个公共参考点而已，这个公共点常称为接地点（零电位点），然而，只要这个零电位点确定后，电路中某一点对该点之间的电压就是该点的电位。于是，电路中各点的电位就有了一个定值，电路中任意两点间的电位之差，就是这两点间的电压值，显然，选取不同的零电位参考点，则各点的电位也不相同。但两点间的电压值却是不会改变的。实际上，因这时的“零电位”与大地没有直接的连接，它与大地相比之下，并不一定是真正的零电位。显而易见，两者都称“接地”，但含意却不相同。
了解了电气上的“地”以后，我们在理解对地电压、接触电压、跨步电压等概念时就容易了。所谓接地电压就是电气设备的接地部分与大地零电位点之间的电位差，在接地回路上，一人同时触及的两点间所呈现的电位差，称为接触电压。当人的两脚站在带有不同电位的地面上时，两脚间所呈现的电位差，称为跨步电压。在计算踏步电压时，一般取人的跨距为0.8米，可见，当人的一脚踏在接地体上或带电体碰地处跨步电压最大，距接地体或带电体碰地处越远时，跨步电压越小，若距离在20米以上时，则跨步电压为零。
浅谈接地和接零
为了确保用电安全，减少触电的伤亡事故，我们应严格遵守用电的安全规定，严格按照操作规定进行工作，克服麻痹大意的思想，把触电伤亡事故减少到最低程度，对于高压电气设备，都必须采取保护接地、重复接地和保安接零的安全措施，对于由于静电感应有火花放电现象产生的设备中，应采取防雷击和静电接地装置。
下面谈接地和接零的概念，在一些机电设备和电器的绕组中以及串联电源回路中有一点，它与外部各接线端间的电压绝对值均相等，这一点就称为中性点或中点。当中性点接地时，该点则称为零点，由中性点引出的导线，称为中性线；由零点引出的导线则称为零线。将与带电部分相绝缘的电气设备的金属外壳或构架，与中性点直接接地的系统中的零线相连接，称为接零。可见，接“地”与接“零”是有区别的，但它们的作用不外乎有二个：一个是为了安全；另一个是为了保证电气设备的正常运行，究其根源乃是为了防止触电与用电安全。
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