一个声音产生后，并不会立刻传到你的耳朵，通常要经过一段时间。除非你自己有这种经验，否则这是很难理解的。例如：如果你参加一个运动会，坐在离鸣枪的人有一段距离的地方，你会先看到枪冒烟，后听到枪声。这是因为光行进的速度非常快(约1秒钟300000公里)，而声音的速度就慢得多(约1秒种330公尺)。所以你会立刻看到枪冒烟，但声音要过一会儿之后才会听到。
发现声音的速度
早期测量声音的速度是利用枪来做实验。帮忙的人要拿着枪站在一个量好的距离外，另一个人就拿着马表站在原点。在看到信号之后，帮忙的人就对空鸣枪看。在原点的人一看到枪的火花和烟时，就把马表按下来；而当他听到枪声时，就再按一次马表让马表停下来。看到火花和听到枪声之间的时间，就是声音行经这一段量好的距离所需的时间。
开普勒效应
你有没有注意到当警车从你面前经过时，警笛的声调会变得比较低?这是因为开普勒效应产生的结果。这个效应是以克利斯汀·约翰·开普勒博士的名字命名的。开普勒博士在公元1842年发现了这个效应产生的原因。
开普勒博士发现，如果声音的来源一直在移动，声波会在声源的前方被挤压，而在声源的后面伸展开来。如果每秒钟有越多的声波传到你的耳朵，你就会听到比较高的音调；如果每秒钟传到你耳朵的声波越少，你听到的音调就比较低。当警车响着警笛经过你身边时，你会听到警笛的音调由高变低。
测量声音的速度
为了测量声音的速度你需要一个马表和一个皮尺。量一个500公尺的距离，要尽可能量得准确一点。你和你的同学分别站在两端；你的同学两手各拿一块大石头，你则拿一个马表。当你大叫“开始”时，你的同学要把石头举到头顶，尽量大声敲击。
当你一看到石头撞在一起，就按下马表。等到你听到石头撞击的声音，就再按一下马表让马表停下来。时间方面要记录到十分之一秒。如果能多做几次实验，算出时间的平均值是最好的。
你只要用计算机把你和你同学的距离除以时间，就可以算出声音的速度了。
比声音还快
超音速飞机(如波音式客机)的飞行速度比声音还快。当这种飞机的速度接近声音的速度时，它可以追上在它前面行进的声波，使声波互相推挤。这会在飞机前形成压缩的空气而造成阻碍。当飞机到达声音的速度时，它会克服这种高压的空气。这股高压的空气会在机身后面散开，形成强力的“震波”。在地面上的人们听到这种震波就像是在打雷。这种现象就称为音爆；这种音爆的力量足以把玻璃震碎。
声音的速度会变吗?
声波通过不同的材料时，行进的速度是不同的。它们穿过液体(如水)和固体(如钢)的速度比穿过空气时快。
进一步实验
把你的耳朵轻轻地靠在墙上，并请一位同学在几公尺外拍打墙面。你们可以设计一个密码来传递讯息。
来源：中国物理网
