宇航员马特站在逃生舱边
70英尺（约21米）高的Starchaser 4已制造完成，现位于曼彻斯特的公司总部
公司老板史蒂夫14年前放弃了大学教师工作来到这里实现梦想
【搜狐科学消息】据报道，几个英国火箭设计师计划组建一家私有公司Starchaser，为普通游客提供太空旅游服务。公司老板斯蒂文•班尼特（Steve Bennett）和宇航员马特（Matt Shrewbridge）希望在2015年之前将第一个自费旅行的游客送到太空。但在此之前，公司需要进行一系列的试验。
第一个里程碑式的试验将在11月进行，是对他们研发的20英尺（约6米）高的“发射逃生系统”---宇宙飞船出现问题时可以与飞船分离的逃生舱。明年他们计划进行载人飞船发射试验，Starchaser 4已在兰开夏郡的莫利金比海湾制造完成，高70英尺（约21米）。如果试验成功，将是英国历史上发射的最大火箭。在这两个试验中，飞船都处于地球轨道中，ELS系统将于地面进行控制。未来，在真正投入使用过程中，ELS将于Starchaser宇航员启动，可以救助3到5个飞船上的游客。一旦Starchaser 4真正成为一架可用于运载普通游客的载人航天飞机时，将在墨西哥白沙导弹基地附近的美国宇宙飞船发射降落基地发射，这个地方也将变成行动指挥中心。
据悉，两个匿名游客已经支付25万英镑预定了头排座位，其他座位预订价为9.8万英镑。游客可以体验23分钟的亚轨道飞行，飞行高度为62英里（约99.8米）。
尽管俄罗斯宇航局已有过将普通游客送到太空的历史，但这将是第一家提供太空飞行体验的私有公司。公司老板班尼特表示，亚轨道飞行是当飞船即将进入太空，但还没有进入地球轨道的时刻，就好像大型过山车上上下下的飞行，区别是过山车有轨道和车轮。游客会穿着真正的太空服，进入真正的火箭，去完成真正的航天任务。他们将体会外太空的黑暗无边，地球的曲线以及几分钟的失重感。
前飞船实验室成员斯蒂夫14年前离开大学，来到这里实现自己的梦想。他描述到，太空距离我们只有62英里（约99.8米）而已，有一天人们还可以登上火星。现在班尼特所面临的最大问题是资金，目前还差2万英镑进行11月的ELS试验。而明年进行的发射试验预计需要20万英镑。在过去8年间，整个团队已经筹集到了不可思议的400万英镑。 （尚力）
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