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遥远的开采小行星计划
科学家表示，虽然目前前往月球开采矿藏已经指日可待了，但是如果想去更远的小行星开采，还有很多困难需要我们去克服。小行星上储有大量的铁、铂等贵重金属矿物，当然也有可能会有丰富的水资源。有科学家表示，在小行星上进行工业开采在短期内很难实现。
目前，有成千上万的已知的近地小行星，它们与地球的距离比位于火星和木星之间的小行星带的距离还近。然而，即使是这些近地小行星，它们要比月球还要遥远，而且由于它们所处的偏心轨道会给人类的多次开采带来很大的难度。
XCOR航空公司（XCOR Aerospace）总裁杰夫•格里森（Jeff Greason）表示，“如果开采那些小行星的话，我们无法经常性的回到同一个小行星上进行开发。”美国宇航局“深度撞击”号扩展任务(EPOXI)首席调查员，来自马里兰大学的迈克•阿赫恩（Mike A'Hearn）也对此表示赞同，他说：“我们很难再次回到同一颗小行星上。这是个大问题。”据悉，科学家准备利用“深度撞击”号飞船来研究彗星、系外行星和其他宇宙天体。
格里森提出，可以把一颗小行星拖到地球附近，这样我们就可以随心所欲地开采了。但是这个想法现在有点不切实际。格里森还表示，“我们甚至还没从这些天体获得第一批样本。”
但是，仍有几名科研小组的成员表示，未来的小行星采矿计划是不可避免的，包括月球、小行星、火星及其卫星火卫一和火卫二。格里森说，它们都将成为地外资源的来源。
把梦想照进现实
大部分科研小组成员都认为经济的发展将会推动月球开采计划的进程。私人企业将会挑起重担，而政府的领导作用和投资将会帮助这些企业起步。
斯普迪斯表示，一些航天业人士对地外采矿活动的可行性提出了质疑。为了让他们能够投入到这个项目中来，政府必须向其说明技术和知识的必要性，“政府在前指引，让私人企业紧随其后。”还有与会者表示，政府应该采取措施激励私人企业，这样才能在近地燃料补给站中卖出更多的燃料。
格里森表示，“政府所给予的适当的投资能对该项目起到促进作用。既然政府提出了这种需求，私人企业就应该去研究如何才能满足这种需求。”
科研小组还表示，地外资源的开采具有巨大的潜力。一旦地外开采成为了一个有利可图的产业，那么那将是太空向人类敞开大门的时候了，“一旦你做到了这些，你就具有足够的经济逃逸速度，帮助你能到达目标行星，那时候群星都将将属于你。”（尚力）
(责任编辑：罗园)
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