讲是非常重要的。”总参测绘局袁树友局长说。
民用市场亟待拓展
2003年，北斗系统应用主管部门上报国务院和中央军委，建议批准北斗系统向民用领域提供服务。
“军队和国防应用的数量相对于系统的民用数量来讲，简直是小巫见大巫。北斗全球系统建成之后，民用将占据北斗系统用户总量的95%以上。”北斗系统总工程师孙家栋院士告诉《中国新闻周刊》。
据中国卫星导航应用管理中心常务副主任赵康宁介绍，目前，北斗的用户以集团用户为主。除了国防部门以外，渔政、水文测报、交通运输监控和森林防火部门是北斗的主要用户。在这些部门里，北斗系统的使用占到30%左右。
因为北斗的特点，尤其是其短报文通信的功能，特别得到渔政、水文监测和森林防火部门的青睐。“现在南海、东海等渔政部门主动放弃了GPS，而全部改用北斗了。为什么不用GPS呢？GPS只能告诉你所在位置的经纬度，而在海洋里，光知道经纬度意义不大，周围都是海。但如果使用北斗，如果有台风，渔政部门就可以通知所有渔民；而如果一艘孤独的渔船在茫茫大海上出现危险，也可以通过北斗发短信求助，渔政系统可以立即告诉你离你最近的渔船在什么地方，最快的救援需要多长时间等等。”赵康宁说。
由此可见，北斗系统的优越性在抢险救灾时尤其突出。事实上，普通百姓第一次听闻北斗系统的名字，多是在2008年汶川地震期间。当时，在基础设施损坏、通信中断的情况下，中国卫星导航应用管理中心为救援部队紧急配备了一千多台“北斗一号”终端机，实现了各点位之间、点位与指挥部之间的直线联络，为指挥救灾发挥了重要作用。赵康宁首率救灾小分队跑遍北川、绵竹，“北斗短信快报”使成千上万人获救，至今他一直感慨万千！
除了导航、通信以外，北斗的一个重要功能是授时。在军事领域，联合攻击炸弹之所以能够精确地打击目标，是因为其通过卫星定位和高精度授时来对目标进行多维锁定。而在民用领域，精度授时的概念则对金融和电力部门尤其重要。
“我打个比方：假如我们借美国2000亿美元，应该今天的零点之前还，但如果我们在零点零一秒还，一天的利息会是一个庞大的数字，差一秒即损失很多钱。”杨元喜院士如此形容精度授时的意义。
而在电力部门，“假如电力传输设备运行时间不同步，轻则运行设备失控，影响正常输供，重则造成整个地区电网瘫痪。”国智恒电力管理科技公司董事长吕建光告诉《中国新闻周刊》记者，“而且，由于时间不同步，很难及时排查事故原因。”
目前，中国电力行业接收GPS授时信号是免费的，GPS授时终端价格低廉，然而，“免费午餐”意味着美国不承诺对任何应用所产生的问题负责。2007年，曾有某省电网公司对其负责区域的电网GPS授时设备进行检查，发现设备完好率不足60%。为了解决这个问题，中国卫星导航定位应用管理中心牵头，联合相关企业自主研发了一个“北斗电力全网时间同步管理系统”，这一研究成果正在国家电力电网中推广应用。
少年北斗的烦恼
在2007年2月北斗二代的论证会上，专家论证认为北斗系统建成以后，年产值可达到500亿元。然而，在被 GPS垄断的民用市场，北斗的推广必然是一个缓慢的过程，急需破解产业困局。
“在全球四大卫星导航定位系统中，北斗系统的建设经历曲折，但扎实稳健，有着自己“三步走”的发展战略。首先解决中国卫星导航定位系统的有无问题；然后是完善系统功能，扩大工作区域；最后建成中国特色的全球卫星导航定位系统。但是相比较而言，北斗系统还很年轻，有很多路要走。”总参测绘局局长袁树友局长坦而言之。
国防科工委原副主任沈荣骏院士告诉《中国新闻周刊》，北斗卫星导航试验系统在1994年立项时，系统的设计最大用户量为80万。而自2003年12月15日，第一代北斗导航定位系统建成并正式开通运行以来，累计用户数量刚突破7万，这个数字还不到设计容量的十分之一。
整体用户数量少是困扰北斗系统应用的主要原因之一。“在全球四大卫星导航定位系统中，北斗系统的建设急需破解产业困局。”总参测绘局局长袁树友少将表示。
相当一部分人埋怨北斗系统的终端价格昂贵，而GPS终端物美价廉。事实上，GPS的终端之所以越来越便宜，就是因为用户数量不断上升推动GPS的产业化。
“上世纪90年代中期，李嘉诚先生的儿子李泽楷先生专程从国外带过来送给我们GPS车载终端，索尼牌的，价格高得不得了，按当时的汇率计算，一台要5万元左右。按照现在的物价计算，我
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