24日，美国“发现”号航天飞机在佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。 新华社发
据新华社电美国“发现”号航天飞机24日从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，前往国际空间站，服役近27年的“发现”号由此开启了“绝唱”之旅。
美国航天局电视台的直播画面显示，美国东部时间24日16时53分（北京时间25日5时53分），“发现”号在一团火焰中拔地而起。升空8分半钟后，“发现”号顺利进入预定轨道。
“发现”号此行的任务期为11天，将为空间站运送一个永久多功能舱和“机器人宇航员2号”。后者是首个进入太空的类人机器人，并将成为空间站永久居民。
此次有6名宇航员随“发现”号升空。宇航员们将进行两次太空行走，完成空间站维护工作。
这是“发现”号1984年8月服役以来的第39次飞行，也是计划中的最后一次。服役以来，“发现”号已在太空中飞行过352天，行程约2.3亿公里，向太空中运送过哈勃太空望远镜等设备。此次飞行任务完成后，“发现”号将成为美国今年首架退役的航天飞机。此后，在“奋进”号和“阿特兰蒂斯”号今年分别飞行一次后，美国航天飞机将全部退役。
