杨舒怡(新华社供本报特稿)
“奋进”号航天飞机几天后将最后一次升空,“阿特兰蒂斯”号6月最后一次飞行,美国航天飞机机群继而全部退役。面临工作岗位骤减,不少美国宇航员思考:今后何去何从?
美航天飞机6月悉数停飞
“奋进”号定于29日发射,第25次、也是最后一次升空;“阿特兰蒂斯”号6月最后一次升空,美国航天飞机随后悉数停飞。美国政府决定终止航天飞机项目,转而由俄罗斯飞船把美国宇航员送往国际空间站。一些载人航天项目,包括送宇航员重返月球的“星座计划”遭裁撤。
美国总统贝拉克·奥巴马和妻子米歇尔打算携两个女儿前往佛罗里达州约翰·肯尼迪航天中心,观看“奋进”号发射。这将是美国历史上“第一家庭”首次现场观看航天飞机发射。
美国媒体评论,航天飞机退役,总统携全家观看载人航天发射的情形“相当长一段时间内”不会再现。
一些宇航员提前另谋出路
随着航天飞机退役日期逼近,宇航员乘航天飞机前往空间站的机会愈显珍贵。
一些宇航员没有列入执飞名单,不免沮丧;另一些宇航员提前谋划“出路”,转投私营企业旗下。
海军上校斯科特·阿尔特曼现年51岁,4次升空,最后一次在2009年。他一度犹豫是否退役,后来得知俄罗斯“联盟”号飞船无法搭载像他这样身高195厘米的宇航员,决意离开。
阿尔特曼去年8月辞职,如今供职于马里兰州ASRC研究与技术解决方案公司,向航天局等联邦政府机构提供工程技术服务。谈及告别宇航员生涯,他告诉美国《华盛顿邮报》记者:“偶尔会觉得遗憾。”
加雷特·赖斯曼43岁,1998年成为宇航员,上月离开航天局,在宇宙探索技术公司就职。“宇航员是最酷的职业,”他说,“人们很难自愿离开。”