美国西南部的四角地
新浪科技讯 北京时间9月26日消息，美国宇航局网站今日公布了一张卫星照片，展示了美国四角地的状貌，并介绍了该地带历史变迁。
作为四个州的交汇点，四角地在美国是独一无二的。四角地位于曼科斯河和圣胡安河的交汇处西部，美国犹他州、科罗拉多州、新墨西哥州、亚利桑那州在此交界。美国宇航局的泰若(Terra)卫星上携带的星载热量散发和反辐射仪(ASTER)于2011年6月11日拍下了这幅照片。
ASTER采用红外线和红光、绿光来拍摄照片。在这幅照片上，红色代表植被区，白色-灰色-棕褐色代表植被稀少和裸露的地带，深蓝色-浅黑色代表水域。植被(鲜红色)沿着网状河道分布，红色稀少证明这个地区植被匮乏，高原和涸谷只有灌木丛作为点缀。
美国地质调查局发布的地图表明，四角地大部分岩石层形成于大约2.48亿至6千5百万年前的爬行动物时代。这些岩层是由更古老的岩石被侵蚀后留下的沉淀物形成的，之后经过风和水的漫长作用。
虽然这个地区现在水资源匮乏，但这里的水资源曾经很丰富。大约7千万年前，四角地位于一个横穿美国中部的浅海西岸。那时，海栖爬行动物——例如沧龙，以及软体动物——例如菊石，游在温暖的海水中；翼龙从高空掠过，四处寻找食物。
在恐龙时代，这个浅海周期性地壮大和枯竭。大约在中生代晚期，今天的落基山脉开始隆起。曾经的海底变成高挺于海平面之上的陆地，构成了今天的高地沙漠。
