阳很远,表面温度在大约零下330华氏度(约合零下200摄氏度)左右,导致间歇泉喷出的水汽凝结成冰晶。
5.细环
细环(图片来源:SSI/NASA)
据科学家估计,土卫二的低引力——大约是地球的1%——允许极地间歇泉喷射的一些冰飞入太空,而非降落地面。大量冰外逃形成一个完整的环,被称之为E环,就像这幅“卡西尼”号飞船2006年9月拍摄的照片所展现的那样。E环很细,天文学家直到1967年才发现它的存在。
6.细细的水冰颗粒
细细的水冰颗粒(图片来源:SSI/NASA)
照片由“卡西尼”号飞船在2008年9月拍摄,展示了从土卫二飞入太空的细小水冰颗粒。科学家此前认为,如果土卫二的间歇泉停止喷发,土星的E环将在几百到几千年时间内消失。也就是说,整个E环以及为其输送冰颗粒的间歇泉均在最近形成,天文学家恰好在合适的时间观察到它们的存在。但土卫二表面的大量积雪证明事实并非如此。在法国南特举行的欧洲-美国行星科学家会议上,施恩克给出了这一结论。土卫二的降雪量很少,一年的积雪厚度不到千分之一毫米,厚度达到数百英尺需要数千万年时间,说明间歇泉在相当长的时期内一直处于活跃状态。(孝文)
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